1. STEPHANIE
Cỗ xe ngựa chạy nước kiệu trên đường cái Orleans. Công tước tiểu thư
Stephanie De Boisnaudouin ngồi thu mình trên ghế trước, giữa bác đánh xe
Firmin và ông già lão bộc Damon.
Cỗ xe song mã cao lớn và sang trọng, sơn mầu xanh nước biển, có những
hoa văn thiếp vàng, mang gia huy của dòng họ công tước Boisnaudouin. Xe
chạy đến đâu, nông dân làm lụng hai bên đường đều dừng tay ngó nhìn. Từ
ngày nền quân chủ được phục hồi, Lousis Philppe I lên ngôi hoàng đế,
nhiều đại quý tộc lại vênh vang như thời trước cách mạng. Tuy nhiên họ
không còn uy thế như xưa.
Dân nước Pháp vào những năm giữa thế kỷ XIX này biết rất rõ, mặc dù
tầng lớp quý tộc cố giữ vẻ hào nhoáng bên ngoài, nhưng thực ra đã suy tàn
ghê gớm. Tuy nhiên họ đâu có biết đây là cỗ xe tang!
*
Stephanie năm nay mười bẩy tuổi. Khác với những thiếu nữ quý tộc
khác, nàng không chỉ có sắc đẹp kiểu cổ điển lạnh lùng mà còn có thêm nét
quyến rũ của một cơ thể tràn đầy sức sống. Mới mười bẩy tuổi, thân hình
nàng đã phát triển hoàn chỉnh với đôi vai tròn trĩnh, bộ ngực mở nang, như
hút lấy bất kỳ đôi mắt người đàn ông nào.
Stephanie còn vượt lên trên các thiếu nữ quý tộc khác cùng lứa tuổi ở nét
tự tin, bướng bỉnh, ham sống, thiếu cái vẻ phục tùng, nhịn nhục của những
