sẽ có những câu hỏi khó kiểu như: Nếu đây là một loại thuốc lá an toàn hơn,
có nghĩa là ông thừa nhận những loại khác của các ông không an toàn phải
không?
“Vấn đề nằm ở chỗ đó,” Johnson công nhận. “Loại thuốc lá này an toàn
hơn, nhưng ta không thể cứ thật thà mà nói vậy.”
Khi phiên họp kéo dài thêm, Johnson có thể nhận thấy Premier có
nhiều vấn đề nghiêm trọng hơn lão vẫn lo. Không ai thích mùi vị của nó.
Johnson từng hy vọng họ sẽ thích loại có tinh dầu bạc hà nhưng họ chỉ cau
mày, nhăn mặt, cố gắng hít khói thuốc. Lão và Horrigan vẫn lạc quan cho dù
qua tất cả các kết quả kiểm tra đều kém. Johnson suy tính nếu chỉ có 5%
người hút thuốc cho rằng Premier ngon miệng thì đó vẫn sẽ là một cú hích
lớn. Lão chỉ đơn giản tin rằng Premier sẽ làm nên chuyện.
Nhưng khi nghe Ueberroth, Arledge và những người khác nói lên cảm
nhận của họ, Johnson nhận ra những dự đoán dè dặt của các nhân viên là
chính xác: Premier sẽ cần nhiều năm, và nó không thể thành công trong vài
tháng tới. Cơ hội cho một cú hích tan thành mây khói chỉ qua một đêm, sau
các nhận xét ngắn gọn từ những người bạn rất có ảnh hưởng của lão. Đó
cũng là hy vọng cuối cùng và lớn nhất của lão để tăng giá cổ phiếu.
Giải đấu The International kết thúc vào ngày hôm sau, và Không quân
RJR nhanh chóng đưa những người bạn của Johnson đến những nơi họ
muốn. Johnson ở lại để chơi golf, nhưng lên lịch một cuộc họp với các trợ lý
cấp cao vào thứ Hai tuần sau để thảo luận các vấn đề về Premier. Horrigan,
Henderson và Martin đều đến họp. Ngoài ra, còn có một nhóm các chiến
lược gia thuốc lá và những người ngoài cuộc gồm Stanley Katz, người đứng
đầu FCB Leber/Katz, công ty quảng cáo cho Reynolds, và Herb Schmertz,
cựu Giám đốc Quan hệ công chúng của Mobil Oil.
Thay vì bàn tới các vấn đề chính về mùi vị và hương vị, nhóm bàn thảo
cách để giới thiệu Premier cho báo chí. Ví dụ ai sẽ là phát ngôn viên chính?
Horrigan ủng hộ để Johnson là người phát ngôn. Nhưng những người khác
lại lưỡng lự. Lão có thể là Tổng Giám đốc Điều hành của công ty thuốc lá
lớn thứ hai nước Mỹ, nhưng Johnson không phải là chuyên gia về thuốc lá,
