và lão có thể nói bất cứ điều gì xuất hiện trong đầu. Lão thích nói thế này:
“Khí CO từ thuốc lá mà các bạn hít phải chẳng thấm tháp gì so với lượng
khí thải ra từ những chiếc xe buýt ở New York.” Cuối cùng, mọi người nhất
trí chọn Dick Kampe là người đứng đầu nhóm phát triển Premier. Horrigan
và Martin tranh cãi việc làm thế nào để Kampe có sự chuẩn bị tốt nhất khi
xuất hiện trong chương trình Nightline.
Cuộc họp kết thúc vào giữa buổi chiều, tất cả ra về, chỉ còn Horrigan
cùng Henderson ở lại. Sáng hôm sau, Johnson và Horrigan nằm dài trên
những chiếc ghế bành trong phòng khách ở căn biệt thự của lão. Trận golf
của họ sẽ bắt đầu lúc 10 giờ; Henderson đã ra ngoài để tập phát bóng.
“Tôi đã nói với anh tất cả những gì tôi nghĩ,” Johnson nói, trở lại bàn
về Premier. “Chúng ta phải chuẩn bị với truyền thông ngay từ bây giờ.
Nhưng tôi nghĩ chúng ta sẽ phải tốn nhiêu công sức cho nó. Chúng ta sẽ còn
nhiều việc phải làm. Chúng ta sẽ phải thử. Nhưng tôi có cảm giác thử
nghiệm thị trường lần này sẽ gây rắc rối cho chúng ta.”
Johnson tiếp tục, điều thực sự khiến lão phiền lòng không phải là tiến
độ của Premier mà là nó không thể giúp tăng giá cổ phiếu. “Điều đáng nói
là,” Johnson nói, “chúng ta đang kìm hãm giá cổ phiếu thực phẩm đáng ra
đã đạt đến mức trần - Del Monte đáng giá gấp 18 lần, tiếp tục là Nabisco
cũng đáng giá gấp 22-25 lần. Nhưng tất cả những điều đó chẳng có ích gì.
Ta vẫn đang giao dịch ở mức giá gấp chín lần. Ta vẫn là một công ty thuốc
lá. Giờ có vẻ như đã đến lúc Premier sẽ có tác dụng. Nếu không được như
vậy, tình hình vẫn tiếp tục tiêu cực trong ngắn hạn.” Với tư cách là một công
ty thuốc lá, cuộc sống thật không công bằng. Bất kể họ có làm gì, Phố Wall
cũng chẳng hề tin họ. Cổ phiếu của họ tiếp tục lao dốc. “Chúng ta rồi sẽ đi
đến đâu?” Johnson hỏi.
Trong khi Johnson đang độc thoại, Henderson bước vào sau khi tập
phát bóng. “Ross, thị trường sẽ không bao giờ định giá chính xác,”
Henderson nói, và đề cập đến vấn đề ông từng đề xuất. “Ta nên trở
thành công ty tư nhân.”
