Một điều nữa là Jerry luôn vắng mặt. Ông dễ dàng quên mọi thứ. Jerry
không công nhận điều đó. Nếu ai đó nói với ông ấy là họ đã nói gì đó, ông ta
sẽ nói họ là kẻ lố láng. Nhưng điều đó đúng. Đó là sự thực. Chỉ là vì thỉnh
thoảng ông lại vắng mặt.”
Căng thẳng giữa Kohlberg và hai cộng sự nổ ra công khai trong cuộc
chiến mua lại Beatrice. Kohlberg phản đối kế hoạch, vì họ đã đưa ra một đề
nghị mua thù địch. Đã có những tình huống khó xử khi Kohlberg yêu cầu
được tham dự một buổi gặp mặt hoặc phiên họp có tính chiến lược mà ông
ta không được mời. “Tất nhiên, người có vấn đề lớn nhất ở đây chính là
Jerry,” Kravis nói một cách thân tình. “Ông ấy lo lắng rất nhiều về việc bị
cho ra rìa. Ông ấy đi vào văn phòng của người khác không đúng lúc, luôn
hỏi mọi việc tiến triển thế nào. Lần đầu tiên, ông ấy đòi phải được cung cấp
thông tin một cách chính thức.”
Đó là giai đoạn khó khăn đối với Roberts và Kravis. Hai người nhận ra
họ không thể tiếp tục như trước đây. Sau vụ Beatrice, Kohlberg buộc họ phải
lên tiếng, khi ông cứ khăng khăng rằng phải quy định rõ nhiệm vụ của ông
trong công ty. Đó là một cuộc đối thoại mà tất cả những người liên quan đều
thấy đau lòng.
“Tôi phải làm gì?” Kohlberg hỏi.
“Ông có ý gì khi nói: ‘Tôi phải làm gì?’” Kravis đáp trả. “Tôi không
cần phải nói với George hay những người khác họ phải làm gì. Có phải ông
muốn nói rằng có lẽ đã đến lúc cần thay đổi không?”
Họ đã có những tranh cãi tương tự như vậy nhiều lần. Ông muốn tất cả
lại như xưa, Kravis nói, điều đó là không thể. Không thể được. Thời thế đã
thay đổi.
“Nhưng chúng ta đã là cộng sự khi mới bắt đầu,” Kohlberg nói.
“Đúng vậy,” Kravis nói. “Nhưng cuộc sống đã thay đổi. Công việc kinh
doanh cũng đã thay đổi.”
Một thực tế đơn giản là, Kravis và Roberts không còn cần đến người
từng là thầy của họ nữa. Khi ông vắng mặt, họ đã hoàn thành một số thỏa
