trưởng Tài chính bang Pennsylvania, người đã cắt đứt mọi liên hệ kinh tế
giữa nhà nước với cả hai công ty. Các nhân viên của Koppers đăng ảnh chụp
tấm danh thiếp bị cắt đôi của American Express, và gửi thư cho các công ty
khác tố cáo việc American Express nhúng tay vào cuộc đấu thầu.
Jim Robinson vô cùng giận dữ, ông cảm thấy đã bị qua mặt trong thỏa
thuận này. “Vụ việc khiến Jim Robinson rất giận, và sự giận dữ đó lan đi khá
nhanh từ tầng 51 xuống tầng 19,” Cohen nói chân thành. “Đó là một kinh
nghiệm đau đớn cho Peter.”
Mặc dù khách hàng của họ cuối cùng đã giành chiến thắng, nhưng thỏa
thuận Koppers có ảnh hưởng sâu sắc đến nỗ lực của Shearson với các nghiệp
vụ ngân hàng thương mại. Đột nhiên, họ không còn quan tâm đến các giao
dịch thù địch, cơ sở chính cho những thành công gần đây của họ. Mùa hè
năm đó, Cohen từ chối cơ hội hỗ trợ một số thương vụ tiếp quản thù địch:
Anh em nhà Rales tập kích công ty Interco có trụ sở ở thành phố St. Louis,
và ông trùm đồ lót Bill Farley, nhắm đến công ty West-Point Pepperell hoạt
động trong ngành dệt may ở Georgia.
Doanh thu của Shearson bắt đầu giảm sút. Toàn bộ ngành công nghiệp
chứng khoán bị thiệt hại sau cơn chấn động Ngày thứ Hai đen tối, nhưng
Shearson bị tác động mạnh hơn so với các công ty khác. Công ty đã tăng
đáng kể chi phí khi mua một công ty môi giới sắp phá sản E. F. Hutton. Mặc
dù đang trong thời kỳ đình đốn - và Cohen dự tính nó sẽ kéo dài hơn nữa —
anh rất cần một nguồn lợi nhuận mới. Nghiệp vụ ngân hàng thương mại đã
trở thành hoạt động năng động nhất và mang lại nhiều lợi nhuận nhất ở Phố
Wall; bây giờ, hơn bao giờ hết, điều quan trọng là Shearson phải nhanh
chóng tham gia vào lĩnh vực này. Và khi tất cả các giao dịch thù địch hoàn
toàn bị loại trừ, có nghĩa là chỉ còn một việc: LBO.
Khi Ross Johnson thay đổi đường lối và bắt đầu suy ngẫm về các kịch
bản LBO, nó giống như câu trả lời cho những lời cầu nguyện của Cohen. Vụ
mua lại trị giá 18 tỷ đô-la này có thể giải quyết rất nhiều vấn đề. Chỉ có một
thực tế là nếu thực hiện thành công thỏa thuận LBO lớn nhất trong lịch sử,
Shearson sẽ ngay lập tức đứng vào hàng ngũ những ngân hàng đầu tư hàng
