Trước khi trở về New York, các nhân viên ngân hàng đầu tư của
Shearson đã cố gắng một lần nữa thuyết phục Johnson ngồi lại với nhóm
nhân viên ngân hàng đầu tư khác để thảo luận về việc cấp vốn. Johnson từ
chối. Lão nói Shearson chỉ có thể tiếp cận hai ngân hàng, và chỉ thảo luận sơ
bộ. Hãy tìm hiểu xem họ có đủ tiền để thực hiện thỏa thuận này không,
Johnson nói với Cohen, và dừng lại ở đó. Họ sẽ có nhiều thời gian để đàm
phán về các thỏa thuận với ngân hàng trong những tuần tới.
Thứ Hai là Ngày nghỉ lễ Columbus. Cohen gọi cho Charles Sanford,
Chủ tịch ngân hàng Bankers Trust, đang ở nhà của ông. “Tôi phải nói
chuyện với ông về một việc rất quan trọng với cả hai chúng ta. Chúng ta nên
bàn về việc này càng sớm càng tốt. Một khi đã thảo luận về nó, ông sẽ hiểu
tại sao tôi không thể bàn chuyện này trên điện thoại.” Vào ngày hôm sau,
Cohen tiếp tục tiếp xúc với Chủ tịch của Citibank, John Reed: “John, tôi có
một cơ hội lớn dành cho ông.”
Sáng hôm sau, thứ Tư, ngày 12 tháng Mười, một nhóm của Shearson
do Jim Stern dẫn đầu có cuộc gặp riêng với đại diện cấp cao của Bankers
Trust và Citibank. Để đảm bảo bí mật, Stern yêu cầu cả hai ngân hàng giới
hạn các nhóm phân tích tín dụng của họ không quá bốn người. Trong vòng
hai ngày, ông nhận được phản hồi rằng cả hai đã sẵn sàng cam kết giao dịch.
Mọi việc diễn ra vô cùng dễ dàng so với mong đợi, Stern nghĩ.
Bob O’Brien, người phụ trách cho vay tiếp quản của Bankers Trust ở
New York, nhận thấy đề xuất của Shearson là thỏa thuận hấp dẫn nhất trong
sự nghiệp của ông. Không nghi ngờ gì nữa, bất kỳ ngân hàng nào cũng sẽ
nhảy bổ vào cơ hội cho vay để thực hiện LBO với một công ty hàng đầu như
RJR Nabisco. Vấn đề nan giải nhất là họ có đủ tiền để thực hiện thỏa thuận
này như Jim Stern vẫn băn khoăn không.
Trong hầu hết những vụ tiếp quản lớn, các khoản vay được chia thành
từng gói, hoặc chia theo nhóm cho các ngân hàng trên toàn cầu. Đội của
O’Brien đề xuất mỗi bên chịu trách nhiệm 50%, rồi đến các bên cho vay trên
toàn thế giới. Từng quốc gia, từng ngân hàng cộng lại cho được số tiền cần
thiết cho vụ này. Họ đánh giá hoạt động cho vay của các ngân hàng ở
