Trung Tây. Anh tự hào về việc là một cựu nhân viên kế toán đến từ bang
Indiana. Strong luôn nhìn thẳng vào mắt khách hàng và nói rằng anh tự hào
về sự trung thực và liêm chính của mình, những đức tính mà anh tự tin cho
là của hiếm trong giới ngân hàng đầu tư. Rất nhiều nhân viên ngân hàng đầu
tư giống nhau ở tài ăn nói. Chỉ có Strong dường như kém ở mặt này.
Giống như mọi nhân viên ngân hàng đầu tư khác ở Phố Wall, Strong bị
những khả năng trong đề xuất của Johnson hấp dẫn. Đến tối thứ Năm, anh
đã tập hợp được một chồng báo cáo hằng năm của RJR Nabisco, và các báo
cáo tài chính theo định dạng 10-K mà họ đã nộp cho ủy ban Chứng khoán và
Sở giao dịch. Chỉ cần đọc lướt qua Strong đã bị thuyết phục rằng mức giá 75
đô-la là quá thấp. Những kẻ này đang đánh cắp công ty.
Anh thấy phấn khích. Salomon đã trải qua nhiều thảm họa nghiệp vụ
ngân hàng đầu tư, nhưng nếu thành công trong vụ này, những ký ức tồi tệ đó
sẽ được xóa bỏ. Và Strong đã nghĩ đến một đối tác lý tưởng: Hanson Trust,
một kẻ mua sắm luôn khát khao các công ty Mỹ đã phát triển được lực
lượng và tin rằng mình sẽ trở thành một trong những tập đoàn lớn nhất đất
nước. Tận dụng nguồn tài chính hùng hậu của Salomon và kinh nghiệm
thương trường của Hanson, Strong nghĩ họ sẽ là một đội không thể đánh bại.
Sáng thứ Sáu, anh trình bày ý tưởng của mình với John Gutfreund, vị
Chủ tịch độc đoán của Salomon. Như Strong nói, RJR Nabisco là một
trường hợp đặc biệt. Anh giải thích rằng việc nắm được cơ hội này sẽ làm
nên thương hiệu cả đời. Dòng tiền mặt khổng lồ từ thuốc lá mạnh đến mức
đủ để chi trả cho toàn bộ thỏa thuận. Strong nói với Gutfreund: “Vụ này
đáng làm ở mọi phương diện.” Tuy thường hoài nghi về tay kiến tạo thỏa
thuận trẻ tuổi nhiệt tình này, nhưng lần này Gutfreund rất chăm chú lắng
nghe anh nói. “Được rồi,” ông nói, “gọi điện đi.”
Lúc 10 giờ, Strong gọi đến Hanson. Anh giải thích tình hình, phân tích
tóm tắt với một danh sách viết tay liệt kê các điểm hấp dẫn chính của RJR
Nabisco. Dòng tiền mặt khổng lồ từ thuốc lá. Các thương hiệu thực phẩm
không có đối thủ. Chứng khoán đang ở mức giá hấp dẫn.
