mảng thuốc lá.
Cohen vẫn chần chừ không quyết. Anh ta sẽ phải bàn lại với Johnson
và những người khác trước khi có thể nghiêm túc nói về bất kỳ liên minh
nào với Kohlberg Kravis. “Có thể sẽ có lý khi chúng ta làm việc cùng nhau,
Henry. Nhưng sau này thì sao? Tôi không biết câu trả lời là gì. Tất cả những
điều này có nghĩa gì? Tôi không thể trả lời anh ngay bây giờ.”
Cuộc gặp kết thúc. Cohen đề nghị khi anh đứng dậy chuẩn bị rời đi: Có
lẽ, họ nên bàn thêm vào tuần tới.
Sau đó, Cohen và Hill lui về căn hộ của Hill ở khu phía đông thượng
Manhattan, ở đó, họ gọi cho Johnson và truyền đạt lại thông tin về cuộc gặp.
Cohen đã nói tránh mức độ đối đầu của cuộc gặp, nhấn mạnh rằng anh dự
định gặp lại Kravis vào thứ Hai.
Khi hai người nói xong, có một khoảng im lặng kéo đài.
“Theo các anh, điều này có nghĩa là gì?” Johnson hỏi.
“Dù thế nào,” Tom Hill nói, “Henry cũng sẽ tham gia.”
Cohen cũng thông báo về cuộc gặp với ông chủ của mình ở American
Express, Jim Robinson, ông này đang ở trang trại tại Connecticut.
Robinson chăm chú lắng nghe. Khi Cohen kể về cuộc đối đầu với
Kravis, sự quan tâm của ông chuyển sang lo lắng. Henry Kravis không phải
là tay dễ chơi.
Robinson đề nghị có lẽ ông nên tự mình gọi cho Kravis, và nói lý lẽ với
anh ta. “Chúng ta có thể hợp tác để làm vụ này,” ông nói.
Cohen phản đối ý tưởng đó, giải thích rằng anh tin điều đó sẽ được coi
là một dấu hiệu của sự yếu kém, thiếu năng lực.
Robinson vẫn không chắc lắm. Nhưng ông quyết định tôn trọng ý kiến
của Cohen, người trực tiếp phụ trách vụ này. Ông tự nhủ sẽ không hay nếu
nghi ngờ các giám đốc điều hành mà ông trao trách nhiệm giải quyết công
việc hằng ngày. Ông biết thỏa thuận này có ý nghĩa như thế nào với Cohen
và tương lai của Shearson. Cohen sẽ không từ bỏ, dù chỉ là một phần nhỏ
của RJR Nabisco, và sẽ chiến đấu đến cùng.
