tư vấn không phải là thứ Kravis cần ở ông ta. Thuê ông ta hoàn toàn là một
động thái phòng thủ: Anh muốn Wasserstein đứng bên ngoài cuộc đua. Buồn
vì không được tham gia vụ này, Wasserstein chắc chắc sẽ trở thành kẻ kích
động nguy hiểm. Tốt hơn nên thuê tay kiến tạo thỏa thuận béo lùn này, và
kìm kẹp ông ta ở bên mình, còn hơn để ông ta chạy lung tung, và có thể sẽ
gia nhập một nhóm đấu thầu cạnh tranh.
Việc thuê các ngân hàng đầu tư diễn ra suôn sẻ. Nhưng Kravis đã phải
bất ngờ khi bắt đầu tập hợp nhóm ngân hàng đầu tư mà mình cần để huy
động hơn 10 tỷ đô-la vốn vay dài hạn. Hôm thứ Năm, anh gọi cho Ronald
Badie, trưởng bộ phận ở khu Bờ Tây của Bankers Trust, một ngân hàng lớn
ở New York dẫn đầu trong mảng cấp vốn cho sáp nhập. Badie, nhân viên
ngân hàng lâu năm của Kravis, hứa sẽ bắt đầu công việc vào ngày hôm sau,
sau khi trình bày rõ khoản vay này với các ông chủ của mình ở New York.
Nhưng khi Kravis gọi lại vào thứ Sáu, Badie có vẻ trầm tĩnh lạ lùng.
“Henry, có một vấn đề,” nhân viên ngân hàng nói. “Tôi nói thật, chúng
tôi vẫn chưa quyết định dứt khoát có tiến hành vụ này với anh hay không.
Nhưng tôi sẽ cố gắng sắp sếp xong vào cuối tuần này.”
Kravis rất ngạc nhiên. Chưa từng có việc tương tự xảy ra trước đây.
Kravis biết rằng lý do duy nhất có thể khiến Badie từ chối cam kết là Peter
Cohen đã thuê độc quyền Bankers Trust, một động thái cực kỳ hiếm có với
mục đích triệt tiêu sự cạnh tranh. Rắc rối lớn đến ngay từ thỏa thuận đầu
tiên. Bị cắt khỏi nguồn tiền từ ngân hàng thường xuyên, đội quân Kravis coi
như chẳng có súng đạn để chiến đấu.
“Ông không thể ký độc quyền với bên khác,” Kravis tức giận. “Ông
không thể làm thế.”
Cả ngày thứ Bảy, Kravis suy tính phải làm gì với RJR Nabisco. Càng
suy nghĩ kỹ, anh càng lo lắng. Mặc dù không có nhiều kinh nghiệm về mua
lại, nhưng Cohen và Hill không phải những kẻ ngốc. Trừ khi có nguồn tin
khác xác nhận, Kravis cho rằng họ đã có ngân hàng cho vay và đã sẵn sàng
thực hiện thỏa thuận. Theo cách Cohen nói đêm hôm trước, chắc chắn ban
giám đốc đã nằm trong tầm kiểm soát của Ross Johnson.
