Atkins đọc và đồng ý với yêu cầu của Goldstone rằng anh và Johnson
sẽ lên tầng trên để xem xét lại bản thông cáo báo chí.
Thông cáo báo chí làm nảy sinh lo ngại, mặc dù Goldstone đã dự đoán
trước khả năng này khi biết Atkins là do Hugel thuê. Việc tiết lộ bí mật
thường sẽ làm cho vụ mua lại đang manh nha chết yểu. Một khi thông tin bị
tiết lộ, những kẻ đột kích công ty hoặc muốn tiếp quản công ty khác sẽ ra
tay trước khi nhóm quản lý có cơ hội chuẩn bị cho cuộc đấu giá công ty của
chính họ. Tuy nhiên, Johnson và các đối tác không hề hốt hoảng trước khả
năng sẽ có một thông cáo báo chí. RJR Nabisco lớn đến mức dường như
không ai trên thế giới có thể đặt giá thầu cao hơn giá họ đưa ra. Chắc chắn
không thể, nếu không có một nhóm quản lý thân thiện đưa đường chỉ lối.
Ở tầng trên, Goldstone và Johnson đang tìm nhóm của Shearson
Lehman. Tom Hill, chiến lược gia trưởng, một con người lãnh đạm và Jack
Nusbaum, luật sư của ông ta đã biến khỏi phòng họp. Goldstone chạy xuống
cầu thang và bắt gặp cả hai ở sảnh chính. Họ vừa quay trở lại sau khi có
cuộc viếng thăm chốc lát trụ sở của RJR Nabisco cùng các trợ lý. “Jack,”
Goldstone la lên, “ông đã biến đi đâu vậy?”
Thông cáo báo chí đang được chuẩn bị — Goldstone giải thích lý do
cần tìm họ gấp — và Johnson rất muốn đưa thêm thông tin về mức giá mà
họ đang xem xét. Nếu không có con số cụ thể, Johnson lo cổ phiếu sẽ tăng
giá đến mức họ không thể kiểm soát. Điều này có thể buộc nhóm của lão
phải trả giá cao hơn mức giá họ mong muốn. Họ cùng quay trở lại phòng
họp. Hill lặp lại đề nghị ông đã nói trước đó: 72 đô-la trả bằng tiền mặt và 3
đô-la trả bằng cổ phiếu ưu đãi. Johnson lắc đầu.
“Không được,” lão nói. “Bạn tôi ơi, 75 đô-la trả bằng tiền mặt. Ông
không thể đưa mấy tờ giấy đó ra thay tiền được. Nghe hạ đẳng quá.”
Johnson không cần phải làm phép tính để khiến mọi người thêm hồi
hộp. 17 tỷ đô-la. Vụ tiếp quản công ty lớn nhất trong lịch sử, gấp ba lần vụ
LBO lớn nhất từng được thực hiện. Họ dường như không xem xét nghiêm
túc tới việc giá thầu sẽ cao hơn nhiều; không nhìn thấy sự cạnh tranh nào, họ
cho rằng điều đó dường như không cần thiết.
