kỳ người thâu tóm nào khác là một tiểu tiết. Dù có vị thế là một đối tác đầy
đủ trong thỏa thuận của Johnson, dù có tiếng nói trong giới ngân hàng đầu
tư, nhiệm vụ chính của Salomon không phải là sở hữu Oreos. Nhiệm vụ của
họ là bán trái phiếu. Và họ đang sẵn sàng hy sinh lợi ích của Johnson - chính
xác là như vậy, hy sinh toàn bộ thỏa thuận này — để tránh bị nhìn nhận là kẻ
đến sau đối thủ đáng ghét nhất của họ, Drexel. Thông qua tất cả tính tự cao
tự đại, thông qua tất cả sự tham lam, thông qua tất cả các cuộc thảo luận về
giá trị cổ đông, tất cả đều đi đến điều này: John Gutfreund và Tom Strauss
đang chuẩn bị phá hỏng vụ tiếp quản lớn nhất mọi thời đại chỉ vì tên của họ
sẽ xuất hiện ở bên phải, không phải ở bên trái của bảng quảng cáo vinh danh
có hai màu đen trắng, nằm lẫn giữa những bảng thông tin về chứng khoán ở
mặt sau của tờ Wall Street Journal và The New York Times.
-
Hai giờ sáng, Cohen đang di chuyển như con thoi giữa Kravis và
Roberts trong phòng họp ốp kính của Johnson cùng nhóm của Salomon.
Anh đã tuyệt vọng trong việc tìm ra tiếng nói chung giữa hai bên. Có những
nghi ngờ cho rằng Cohen có thể đã nghĩ đến việc chia tiền lời của mình cho
Kravis vào cái đêm anh cố gắng hết sức để hòa giải hai bên.
Nhưng không có sự thỏa hiệp nào có vẻ chấp nhận được đối với
Gutfreund. “Không có cách nào để chúng tôi chiều theo ý của Drexel,” Chủ
tịch của Salomon nói với giọng chậm rãi, đều đều nhưng kiên quyết. Chúng
tôi chào đón họ với tư cách là đối tác, Peter. Nhưng chúng tôi không đi xa
đến mức trao thỏa thuận này cho Drexel.”
Hết lần này đến lần khác, Cohen cố gắng kéo Strauss sang một bên để
nói chuyện chân tình. Mỗi lần như vậy, Mike Zimmerman hoặc một trong
những nhân viên ngân hàng Salomon khác lại chạy ra chỗ họ và tham gia
vào cuộc trò chuyện. Cohen bắt đầu cho rằng các giám đốc điều hành của
Salomon như chuỗi xúc xích cứ dính lấy nhau ở bất cứ nơi nào họ có mặt.
Anh không có lúc nào có thể ở một mình với bất kỳ ai trong số họ.
