Buổi sáng trôi qua, Johnson vẫn chờ đợi, hy vọng có điều gì đó xảy ra.
Hiệp ước hòa bình không thể sụp đổ. Đơn giản là không thể. Cũng như
những tranh chấp này sẽ phải qua đi.
Bên trong phòng họp kính, mọi việc trở nên xấu đi nhanh chóng. Họ
nhất trí rằng nếu Kravis khăng khăng sử dụng Drexel, sẽ không có hiệp ước
hòa bình. Nếu không có hiệp ước, đã đến lúc phải đưa ra giá thầu. Gutfreund
và Strauss lập luận: Đã 10 ngày kể từ khi Kravis công bố đề nghị dự thầu
với giá 90 đô-la, nhóm quản lý vẫn chưa đưa ra giá thầu mới. Họ đề nghị
ngay lập tức công bố mức giá 92 dô-la/cổ phiếu để giành quyền mua công
ty.
“Chuyện này khiến chúng ta tỉnh ngộ,” Strauss nói. “Chúng ta cần
chuẩn bị đấu giá. Chúng ta phải trình giá thầu lên.” Cohen hay Jim Robinson
đều không có ý kiến về mức giá này. Trong số những người có mặt, chỉ có
Steve Goldstone phản đối kịch liệt.
Goldstone hiểu rõ chiến thuật của bọn họ sẽ thế nào: Đó là thứ mà các
nhà giao dịch gọi là đặt giá thầu “đối kháng công khai”. Nói một cách đơn
giản, Cohen và Gutfreund đã rất tức giận với Kravis, họ muốn ngay lập tức
đưa ra giá thầu khiến anh ta bối rối. Goldstone âm thầm nguyền rủa những
gã này và cái tôi quá lớn ngự trị bên trong con người bọn họ.
Anh đứng cạnh chiếc bàn lớn, và bác bỏ ý tưởng về giá thầu mới, khi
nói giọng anh cứ to dần lên. Anh đã cầu xin Atkins về một hợp đồng sáp
nhập, và anh đã hứa rằng nhóm quản lý sẽ trình lên một giá thầu ưu tiên
mua. Anh nói việc Shearson trả giá 92 đô-la chắc chắn sẽ dẫn đến sự cạnh
tranh. Giá thầu tăng chỉ 2 đô-la sẽ không thể ngăn chặn được ai. Một khi giá
thầu này được đưa ra, họ đã mất sự ủng hộ của ủy ban đặc biệt. Atkins và
Hugel sẽ biết rằng nhóm quản lý cũng không mấy dư dả về tiền bạc, và họ
sẽ đẩy giá lên cao nhất có thể.
“Điều này không khiến Henry sợ hãi,” Goldstone lập luận. “Henry sẽ
không bỏ cuộc với mức giá đó. Nó sẽ chỉ làm anh ta tức giận thêm. Tất cả
những gì các vị đang làm là chọc giận Henry, và mất đi sự ủng hộ của ủy
