Kravis không phải là người duy nhất choáng váng vì giá thầu của nhóm
quản lý. Johnson cũng thấy bối rối. Mải mê suy nghĩ trong văn phòng của
mình, Johnson đã cho rằng cuộc tranh luận đang diễn ra trong phòng họp chỉ
mang tính lý thuyết. Bất chấp cảnh báo của Goldstone, lão không tin có ai
đó sẽ thực sự đưa ra một giá thầu mới. Không phải họ đã tiên rất gần tới một
thỏa thuận hòa bình với Kravis sao. Và chắc chắn càng không thể nếu chưa
có sự chấp thuận của lão.
“Chúng ta đang làm gì vậy?” Johnson la lớn với Goldstone khi nhìn
thấy những tin tức chạy trên bản tin. “Thật ngu ngốc hết chỗ nói! Thật ngu
xuẩn! Nếu tất cả các cuộc đàm phán đã đổ vỡ, đưa ra giá thầu bây giờ phỏng
có tác dụng gì? Anh sẽ không có được hợp đồng sáp nhập.” Nó chỉ khiến
Kravis thêm tức giận.
Linda Robinson đã đến tầng 48, và nói chuyện với Kravis qua điện
thoại vào buổi trưa. Anh giận tím người. “Tôi không thể tin họ lại cư xử như
vậy!” Krivis nổi cơn thịnh nộ. “Tại sao họ không cố gắng hơn?” Anh tiếp
tục nói trong vài phút, không kiểm soát được cơn tức giận.
Linda Robinson chỉ có thể lắng nghe, cô thấy tức tối và có chút xấu hổ
với cách cư xử của người bên mình.
Johnson vẫn ở trong văn phòng của mình, và bị sốc trước diễn biến của
các sự kiện. Lão chẳng thể nói gì với Gutfreund hoặc Cohen; họ có vẻ rất
hài lòng vì đã cho Kravis thấy cái giá của việc gây rối với họ. Lão cũng
không thể nói gì với Kravis, người “đang thét ra lửa”. Chỉ mới 17 giờ trước
đó, lão vẫn còn cố gắng đạt được một hiệp ước hòa bình. Lão cũng không
muốn có yêu cầu gì với Strauss, Cohen hay bất kỳ ai trong số những người ở
Phố Wall. Tất cả đổ vỡ cũng chỉ xuất phát từ lòng tham, rất thuần túy và đơn
giản, chỉ có lòng tham mà thôi. Nhưng quan trọng hơn nữa là các đối tác của
lão đang đưa ra một gói thầu trị giá 20 tỷ đô-la mà không thèm nghĩ đến việc
nói với lão một câu. Lão cảm thấy mình như người đàn ông bước vào sòng
bạc trong bộ tuxedo lịch lãm, và sáng hôm sau ra khỏi đó rách rưới tả tơi. Tệ
hơn nữa, Johnson nhận ra lão thậm chí đã mất khả năng kiểm soát số phận
của chính mình.
