Nhưng Maher nghĩ họ có thể bỏ vụ thầu với Kraft nếu đạt được thỏa thuận
với Ross Johnson. Nếu vậy, First Boston có thể sử dụng Philip Morris làm
trung tâm của liên minh mua lại RJR Nasbico.
Đối với các cố vấn thân cận nhất của Maher, đề nghị của Philip Morris
đặc biệt hấp dẫn. Nó mang đến viễn cảnh làm thất bại cuộc đảo chính của
Wasserstein trong vụ đấu thầu Kraft, trong khi giành được một phần trong
trận chiến RJR Nabisco. “Thật tuyệt vời!” Fennebresque phấn khích nói. “Ta
sẽ loại được Bruce trong vụ Kraft. Ta sẽ loại được Bruce trong vụ RJR. Ta
sẽ bảo tồn được mối quan hệ với Philip Morris. Và chúng ta sẽ có cơ hội
tham gia thỏa thuận RJR. Tuyệt vời!”
Tuy nhiên, nhóm của Fennebresque đã không gặp may trong việc thành
lập liên minh xoay quanh Philip Morris như Maher đã hình dung.
Fennebresque đã nhiều lần gặp gỡ với các trợ lý của nhà đầu tư tỷ phú John
Kluge, nhưng các cuộc đàm phán chẳng đi đến đâu: Tiết lộ về thỏa thuận
quản lý của Johnson đã phủ bóng đen của lòng tham lên thỏa thuận khiến
Kluge chùn bước.
Vài ngày sau, Maher biết rằng Philip Morris sắp ký một thỏa thuận thân
thiện với Kraft, do đó sẽ không thể theo đuổi vụ RJR Nabisco nữa. Tin tức
giáng xuống Maher như một cú đánh chí mạng. Nỗi sợ lớn nhất của anh giờ
đây dường như không thể tránh khỏi: First Boston trở thành công ty lớn duy
nhất trên Phố Wall không tham gia thỏa thuận thế kỷ.
Trong nhiều ngày, nhóm RJR của First Boston rơi vào tuyệt vọng. Greg
Malcolm, trưởng nhóm trái phiếu rác, như hiểu được tâm trạng này nên đã
đùa giỡn. “Chúng ta chỉ là một con chó đuổi theo xe buýt,” anh nói với đồng
nghiệp. “Kết quả rất rõ ràng: First Boston không đủ năng lực tham gia trận
chiến RJR.”
Khi tâm trí của các nhân viên ngân hàng nhàn rỗi, những nghi ngờ về
hướng đi của First Boston lại trở về. Lo lắng về viễn cảnh tàn khốc,
Fennebresque đã bay đến Minnesota để tìm một ứng cử viên mua lại nhỏ.
Chúng ta có thể trở lại như cũ không? Anh cứ mãi băn khoăn với câu hỏi
đó. Bruce khiến tất cả chúng ta cảm thấy bản thân rất đặc biệt. Bạn không
