thẳng giữa người thầy đang chuẩn bị ra đi và Maher. Maher đã thắng sau
cuộc nói chuyện dài suốt đêm, đêm đó anh và Finn đã uống cạn một chai
rượu gin. “Cuối cùng, tôi không thể đối xử thô bạo với Jimmy khi anh ấy đã
ở vào thế đường cùng,” Finn nói.
Finn khiến Maher chú ý đến bản ghi nhớ hai trang chưa đọc nằm trên
bàn. Finn đã gửi nó vào sáng hôm đó, sau khi một ý tưởng nảy ra đầu, trong
chuyến đi kéo dài một giờ đến ngôi nhà mới của anh ở Long Island. Maher
thấy chiến lược đưa ra trong bản ghi nhớ rất phức tạp, chưa hoàn thiện và
đặc biệt là không thể thành công.
Nó hóa ra là một thủ thuật lách luật thuế không mấy ai biết sẽ hết hạn
vào ngày 31 tháng Mười hai, tức là chỉ còn hai tháng nữa. Bước đầu tiên
trong kế hoạch của Finn là công khai việc First Boston mua lại các công ty
thực phẩm của RJR cho một gói chứng khoán được biết đến là có các ghi
chú trả góp. Ít nhất về mặt lý thuyết, First Boston có thể mang những tờ ghi
chú đó đến một ngân hàng lớn và nhận tiền về, một quá trình được gọi là
“chuyển đổi thành tiền.” Sự hấp dẫn của ý tưởng này là sử dụng kẽ hở của
luật, khoản thuế đánh vào các khoản ghi chú đó có thể trì hoãn trong 10 hoặc
20 năm, tạo ra một khoản tiết kiệm thuế lên tới 4 tỷ đô-la. Ở bước thứ hai
của kế hoạch, First Boston sẽ bán đấu giá Nabisco, chuyển 80% số tiền lãi
cho các cổ đông của RJR và giữ phần còn lại. Hội đồng quản trị RJR có thể
tiết kiệm hàng tỷ đô-la và truyền lại món quà bất ngờ này cho các cổ đông
trên cơ sở miễn thuế. First Boston sau đó sẽ mua lại các công ty thuốc lá còn
lại của RJR trong khoản mua lại có đòn bẩy thông thường trị giá 15 tỷ đô-la.
Lỗ hổng ghi chú trả góp được các luật sư thuế ở Phố Wall phát hiện
nhằm phản ứng với những hạn chế của luật thuế vào năm 1986 và 1987, và
lần đầu tiên được sử dụng trong việc bán một số công ty sau khi Campeau
Corporation tiếp quản chuỗi Federated Department Stores năm 1988. Khoản
tiền thuế tiết kiệm được lớn đến mức Quốc hội phải ra quyết định loại bỏ nó
vào tháng Chín năm 1987. Nhưng các nhà lập pháp đã quyết định động thái
này sẽ có hiệu lực vào cuối năm, điều này mang đến cho First Boston và
những người mua công ty khác một cơ hội trong khoảng thời gian ngắn.
