đặc biệt. Từ chiều đến tối, họ chờ đợi một cuộc điện thoại, và nó không bao
giờ đến.
Bữa tối tại nhà Robinson đêm đó có món ăn Trung Quốc và ống nghe
điện thoại. Gia đình Robinson có năm, và Linda có ba đường dây điện thoại
riêng biệt, tất cả đều được mang đến bàn ăn tối. Trong suốt bữa ăn, Johnson
và hai người nhà Robinson kiểm tra các nguồn tin của họ. Tin đồn về hồ sơ
thầu của First Boston đang lan truyền nhanh chóng, mặc dù họ không thể nói
tác động của nó là gì, nếu có.
Cuối cùng, chính Johnson là người có được thông tin quan trọng. Họ đã
biết trước rằng cả ủy ban đặc biệt và đầy đủ hội đồng quản trị sẽ họp vào
ngày mai; ủy ban sẽ bỏ phiếu cho mỗi đề xuất, và rất có thể hội đồng sẽ phê
duyệt điều đó. Với hy vọng tìm hiểu thêm về các cuộc họp, Johnson đã gọi
cho người phụ trách các hoạt động bay của RJR Nabisco, một nhân viên
trung thành, đã làm việc bên cạnh lão trong nhiều năm. Từ nguồn tin của
nhân viên này, Johnson biết rằng các máy bay thường dành riêng cho giám
đốc bay tới New York vẫn đang nằm ở sân bay. Rõ ràng là cuộc họp toàn thể
hội đồng quản trị đã bị hủy.
“Thật buồn cười,” Johnson nói. “Thế quái nào mà họ lại hủy cuộc
họp?”
Johnson đoán hoặc là một trong những khuyến nghị của ủy ban đặc biệt
đã bị trì hoãn, hoặc là họ hoàn toàn không có đề xuất nào. Điều này có nghĩa
là đã xảy ra một trong hai trường hợp: Giá thầu của các bên quá sít sao hoặc
không có người chiến thắng. Johnson và gia đình Robinson tranh luận về các
yếu tố có thể làm hỏng quá trình đấu thầu, về đề xuất kỳ lạ của First Boston,
và một khả năng xa hơn là ủy ban đã từ chối tất cả hồ sơ dự thầu để tự thực
hiện quá trình tái cơ cấu.
“Có điều gì đó rất, rất khác thường,” Johnson phán đoán. Nhưng cho dù
lý do của sự chậm trễ là gì, lão nói với gia đình Robinson: “Đây là tin xấu
đối với chúng ta.”
Linda Robinson truyền đạt tin tức đó cho Cohen, anh đang ở nhà một
mình ở Manhattan, còn vợ anh đã đi thăm bạn bè ở Florida. Cho dù Johnson
