thể là một tin tốt. Hầu như chẳng ai trong số họ tin rằng nhóm của Maher sẽ
quay lại sau tám ngày với một đề xuất cụ thể.
Đáng lo ngại hơn nhiều là màn trình diễn đáng thất vọng của Kravis.
Giá thầu 94 đô-la/cổ phiếu của anh ta khiến mọi người phải suy ngẫm. Tại
sao anh ta lại hành động lạ lùng như vậy? Có phải Kravis đang cố tình để
thua không? Tối Chủ nhật vừa rồi, họ còn ra thông cáo báo chí với những lời
lẽ ám chỉ rằng có thể họ sẽ không tham gia vòng đấu thầu thứ hai sắp tới,
điều này có vẻ rất đáng ngại.
Ngay từ đầu, nhiệm vụ của ủy ban là phải duy trì hai nhà thầu khả thi.
Khi đã có hai, họ lại muốn có ba, và cứ thế. Tóm lại, họ đã cố gắng tạo ra
giá trị cao nhất có thể cho các cổ đông. Nếu cả First Boston và Kravis không
thể xuất hiện trong vòng đấu thầu thứ hai, ủy ban sẽ chỉ còn một lựa chọn:
Ross Johnson.
Điều đó khiến Felix Rohatyn, người đứng đầu nhóm nhân viên ngân
hàng của ủy ban cảm thấy không yên tâm. Khi làm việc với Dillon và
Skadden trong những ngày trước lễ Tạ ơn, Rohatyn đã trình bày hai hướng
hành động. Đầu tiên, họ phải cứu Kravis. Cho dù phải trả giá, họ vẫn cần
anh ta trở lại cuộc đấu thầu vào thứ Ba tuần sau. Điều đó có nghĩa là họ sẽ
phải cung cấp cho anh ta các dữ liệu cần thiết, và đổi lại anh ta phải bảo đảm
giá thầu có sức thuyết phục cho RJR Nabisco. Thứ hai, ủy ban phải nỗ lực
để hoàn thiện kế hoạch tái cấu trúc phòng trường hợp xấu nhất có thể sử
dụng nó làm căn cứ để vay nợ nếu chỉ có một mình Johnson tham gia đấu
thầu. Kế hoạch sẽ bao gồm cả việc thanh toán một khoản tiền lớn một lần
cho các cổ đông từ nguồn tiền đi vay và việc bán tài sản của công ty.
Chiến dịch giải cứu Kravis bắt đầu vào thứ Hai. “Bên các anh cần
chúng tôi giúp đỡ gì để trở lại cuộc đua?” Bob Lovejoy của Lazard hỏi Paul
Raether trong một cuộc họp qua điện thoại vào chiều hôm đó.
Raether đang phụ trách một núi thông tin ngày càng chồng đống trên
máy tính cho biết anh cần thêm thông tin - và phải là thông tin thực — trong
trường hợp Kravis muốn quay lại đấu thầu một lần nữa. “Một là, chúng tôi
muốn gặp người bên thuốc lá,” Raether nói. “Chúng tôi muốn Ed Horrigan
