CHƯƠNG 17
Nhóm Shearson đang rất phấn chấn.
Bất chấp những đả kích trên trang bìa tờ Time, bất chấp dư luận kịch
liệt lên án, bất chấp ý đồ xấu xa đã thể hiện rõ ràng của các thành viên hội
đồng quản trị, Cohen và Hill tin chắc rằng họ đang ở rất gần chiến thắng.
Không ai còn nghĩ nhiều đến Kravis. Bây giờ mọi thứ phụ thuộc vào First
Boston. Nếu hội đồng quản trị tin vào kế hoạch kỳ quái của Jim Maher, First
Boston sẽ chiến thắng. Có rất ít người tin rằng điều đó sẽ xảy ra, nhưng nếu
nó xảy ra, thì thế là xong. Không ai có thể cạnh tranh với tiềm năng lợi
nhuận mà Maher hứa hẹn. “Chúng tôi cảm thấy thực sự lạc quan,” Jack
Nusbaum nhớ lại. “Chúng tôi sẽ bị [First Boston] thổi bay hoặc chúng tôi sẽ
thắng.”
Một giờ sau khi gửi hồ sơ giá thầu vào chiều thứ Ba, nhóm quản lý mỗi
người đi một ngả. Cohen đã ra ngoài ăn tối để kỷ niệm 20 năm ngày cưới
cùng vợ và các con vì nghĩ rằng trước 8 giờ mới có tin. Anh dự định trở lại
công ty luật Willkie Farr lúc 8 giờ. John Gutfreund dẫn một nhóm các nhân
viên ngân hàng Salomon đi ăn tối tại nhà hàng Christ Celia, ở trung tâm
thành phố chuyên về món bít tết. Ở đó, họ gặp Chủ tịch của Citibank, John
Reed. Họ cũng dự định có mặt ở Willkie Farr lúc 8 giờ.
Đến 6 giờ, không có cuộc gọi nào.
7 giờ cũng không có.
Đến 8 giờ, vẫn bặt tin.
Không có ai ở Willkie Farr đặc biệt lo lắng. Gutfreund và Jim Stern bắt
đầu chơi bài poker. Một số nhân viên ngân hàng của Salomon ngồi một góc
