Kravis hỏi ý kiến quanh phòng lần cuối: chúng ta nên trả giá bao nhiêu
đây?
Lần này, cuộc tranh luận rất căng thẳng. Mọi người trong phòng đều
biết số phận của thỏa thuận này, và có thể là của toàn bộ ngành này, đang
gặp nguy hiểm. Khác biệt 50 xu trên 1 cổ phiếu thôi, sẽ là quá nhiều hoặc
quá ít. Cuộc đấu thầu đã đạt đến đỉnh điểm, và hầu hết mọi người đều thấy
khó chịu. Ngày hôm đó, đã hơn một lần Kravis và Roberts nói về việc từ bỏ
thỏa thuận này. Một động thái sai lầm có thể dẫn đến hậu quả chết người.
Scott Stuart ngồi trên chiếc ghế dài bên cạnh Roberts, xem lướt qua
chồng bản in máy tính, trả lời các câu hỏi khi Kravis lấy ý kiến vòng quanh
phòng. “Về thôi,” Stuart nói. “Chúng ta đang phí phạm thời gian ở đây.”
Paul Raether muốn tiếp tục, nhưng không thấy lý do gì để tăng giá
thầu. “Chuyện này thật vớ vẩn,” anh nói. “Tôi nghĩ chúng ta nên nói thẳng
với họ rằng chúng ta chỉ trả vậy thôi.”
Họ lại đi vòng quanh phòng, mọi người lần lượt có ý kiến, và khi họ
dừng lại, không ai ngạc nhiên khi nhận ra họ lại tăng giá thầu. Phán quyết có
vẻ được tất cả đồng thuận. Họ sẽ tăng giá lần cuối cùng, và chỉ tăng 15
xu/cổ phiếu bằng tiền mặt, khoảng 115 triệu đô-la.
“Mọi người có đồng ý với giá đó không?”
Mọi người gật đầu đồng ý.
Bỗng sau đó: “Không, tôi không đồng ý.”
Đó là giọng nói của Jamie Greene. Lần thứ hai trong hai ngày, cộng sự
trẻ ở San Francisco lại lãnh trách nhiệm khởi xướng một sự thay đổi trong
chiến lược. “Tôi không biết chúng ta có nên làm như vậy không,” Greene
nói. “Tuy nhiên, nếu đã tăng giá, hãy tăng lên 1 đô-la tiền mặt. Đã đi xa đến
mức này rồi, chúng ta phải giành được thỏa thuận này.”
“Tôi thấy anh ấy nói đúng,” Roberts nói. “Đó chính xác là những gì
chúng ta nên làm. Chúng ta đã đi xa đến mức này. Chúng ta phải quyết tâm
sở hữu công ty này. Bây giờ đừng có suy nghĩ thiển cận nữa.”
