Johnson rất bình thản trước thất bại. Đến số 9 khu Tây, điều đầu tiên
lão làm là mở quầy rượu. Sau đó, với ly rượu scotch trong tay, lão tranh thủ
thời gian nói chuyện với từng giám đốc điều hành của mình, vỗ vào lưng họ
và chúc mừng họ vì đã chiến đấu với tinh thần tuyệt vời.
“Giờ đây, chúng tôi sẽ phải cư xử cho đàng hoàng,” Johnson nói với
Jim Robinson khi ông này đến cùng vợ và Steve Goldstone. “Những người ở
đây đã có chủ mới. Chúng tôi không muốn gây cản trở cho họ. Trò chơi kết
thúc rồi. Chúng tôi đã chiến đấu hết mình. Cho dù họ sa thải hoặc làm tổn
thương anh, điều đó đâu thành vấn đề. Đó là thực tế cuộc sống. Hãy tiếp tục
với cuộc sống của chúng ta.”
Không phải ai cũng chấp nhận thất bại. Khi buổi tối sắp hết, Ed
Horrigan càng lúc càng trở nên cay đắng và buồn bã. Không giống như
Johnson, lão đã từng chuyển từ công việc này đến công việc khác trong suốt
sự nghiệp, Horrigan là người làm ở Reynolds lâu năm. Ông ta đã quen với
việc là nhân vật quan trọng ở Winston-Salem. Bất chấp cảnh báo của
Johnson, ông ta chưa bao giờ thực sự tin rằng họ có thể thua.
“Chúng ta đã bị đối xử bất công,” ông phàn nàn với Johnson.
“Ed, ông biết không, tôi nghiệm ra điều này lâu rồi.” Johnson nói.
“Chết tiệt, tôi đã là tâm điểm cho người ta xỉa xói. Nhưng chúng ta phải tiếp
tục sống thôi. Chúng ta phải rút lui để công ty hoạt động trở lại,” lão nói
tiếp. “Ông xem, rồi sẽ có nhiều thay đổi trong cơ chế. Rồi mọi việc sẽ nhanh
chóng ổn định. Sau đó, người ta sẽ đổ xô về phía ông chủ mới. Ông biết rồi
đấy, Vua này chết, Vua mới lên ngôi.”
Horrigan càng trở nên giận dữ hơn. Đến lúc này, Johnson buộc phải can
thiệp vào cuộc đối đầu đầy cay đắng giữa Horrigan và John Martin trong
hành lang. Tìm kiếm người để đổ lỗi, Horrigan xỉ vả cách xử lý báo chí của
Martin. “Anh là kẻ chẳng làm được việc gì nên hồn, một kẻ non nớt, khó
chịu nhất trên thế giới!” Horrigan hét lên.
“Ed,” Martin đáp trả, “ông có kết cục của ông, và tôi có kết thúc của
tôi.”
