ai nghĩ rằng công ty J. B. Williams sở hữu các thương hiệu nhàm chán như
Geritol và Aqua Velva, sẽ mang về hơn 50 triệu đô-la. Nhưng Johnson đã
tống nó đi với giá gấp đôi, bằng tài thuyết phục đầy quyến rũ như mọi khi,
và nói với những người mua tiềm năng rằng Nabisco đã điều hành các công
ty đó tệ như thế nào. Ông thuyết phục họ rằng Williams có rất nhiều tiềm
năng chưa khai thác hết. “Tôi đã học được một điều,” ông nói, “nếu anh
luôn nói với mọi người rằng anh đã điều hành công ty chết tiệt đó tệ như thế
nào, thì họ sẽ luôn trả giá cao hơn.”
Không chỉ thành công nhờ tài thuyết phục, Johnson cũng thành công
khi tận dụng các cơ hội trong tình trạng chiến tranh để thâu tóm toàn bộ
Nabisco Brands. Và ông cũng ngạc nhiên khi thời cơ đến sớm như vậy,
trong giai đoạn có tên “cuộc chiến bánh quy mềm”.
Nabisco khá dễ dàng trở thành đối tượng bị tấn công khi đứng ở vị trí
dẫn đầu các công ty sản xuất bánh quy trị giá hàng tỷ đô-la. Ngày càng có
nhiều người thèm muốn nó: các tiệm bánh đã cũ, biên lợi nhuận lớn, và vị
thế đứng đầu trong số ít các đối thủ cạnh tranh. Trân Trân Châu cảng
xảy ra
ở thành phố Kansas. Kẻ tấn công là công ty Frito-Lay, nhà sản xuất đồ ăn
nhẹ-mặn hàng đầu nước Mỹ, sở hữu các thương hiệu như Ruffles, Doritos
và Tostitos. Frito-Lay tấn công các kệ hàng ở thành phố Kansas vào giữa
năm 1982 với dòng bánh quy mềm mới có tên Grandma’s. Các giám đốc
điều hành của Cocky Frito khoe khoang với công chúng rằng Grandma’s sẽ
đánh bại Nabisco, vì công ty này không sản xuất bánh quy mềm. Họ dự
đoán sẽ chấm dứt sự thống trị của Nabisco trên thị trường bánh quy, và thị
trường 2,5 tỷ đô-la sẽ thuộc về Coke-Pepsi. Nhìn chung, ban đầu tình hình
có vẻ thuận lợi, đúng như lời họ nói, Frito chiếm 20% thị phần ở thành phố
Kansas.
Thậm chí khi Johnson ra đòn tấn công, còn có một kẻ tấn công khác
tham chiến. Procter & Gamble (P&G), người khổng lồ trong lĩnh vực sản
xuất hàng tiêu dùng ở Cincinnati, đã cho ra mắt dòng bánh quy mềm
Duncan Hines của riêng họ. P&G bắt đầu xây dựng một công ty sản suất
bánh lớn, xin cấp bằng sáng chế cho loại bánh này và bắt đầu cuộc tấn công
