Đối với một số người, thiên tiểu thuyết này không chỉ là về sự sụp đổ
của RJR Nabisco mà còn là sự trỗi dậy của một nhân cách “tôi phải lấy phần
của mình” thấm sâu vào mọi ngóc ngách của các công ty Mỹ. Ngay cả các
đối tác ở những công ty kế toán một thời ù lì cũng tự coi mình là những kẻ
lừa đảo hơn là kiểm toán viên. Paul Volcker, Chủ tịch của Arthur Andersen
trong những ngày công ty đang hấp hối, tin rằng các kế toán viên của họ đã
trở thành những kẻ đồng phạm với Enron, vì họ rất đố kỵ với sự giàu có của
những vị khách hàng này.
Theo Volcker giải thích: “Các kế toán viên cảm thấy: ‘Chúng tôi cũng
giỏi như họ và chúng tôi đang làm tất cả mọi việc.’ Bầu không khí chung sẽ
là ‘tiền ở ngoài đó, cứ đến mà lấy.”
Các tác động lan rộng và kéo dài từ việc mua lại của RJR cũng sẽ được
cảm nhận trên Phố Wall trong một thời gian dài, lúc tốt, lúc xấu. Thỏa thuận
này trở thành nỗi ám ảnh đối với KKR, và cũng bị các chính trị gia công
kích kịch liệt, đến mức các công ty LBO phải hành động thận trọng, và tránh
xa các thỏa thuận lớn trong nhiều năm sau đó.
“Thỏa thuận của RJR giống y chang bước nhảy dài của Bob Beamon,”
Steve Pagliuca, Giám đốc Điều hành tại công ty Bain Capital nói, đề cập tới
bước nhảy xa 8,9m đi vào lịch sử Thế vận hội năm 1968. Đó là một bước
nhảy lượng tử, và kỷ lục đó tồn tại trong 23 năm.
Thỏa thuận RJR trị giá 25 tỷ đô-la đã thiết lập nên kỷ lục của các thỏa
thuận LBO, và kỷ lục đó tồn tại trong 17 năm vì nhiều lý do. Một phần là do
thế giới tài chính đã thay đổi sau sự kiện đó. Với sự sụp đổ của Drexel, thời
đại của trái phiếu rác giá rẻ đã qua, và các ngân hàng đầu tư, những người
cho vay mua lại bằng vay nợ nhiều (đòn bẩy lớn), kiên quyết sử dụng ít tiền
vay hơn. KKR đã mua RJR Nabisco với 10% vốn cổ phần. Trong những
năm 1990, người cho vay yêu cầu ít nhất gấp đôi số đó. Ngoài ra, còn có
một yếu tố chính trị khác: “Các công ty LBO đã để lại hình ảnh xấu xí sau
vụ RJR,” Colin Blaydon, nhà điều hành một trung tâm tại trường Kinh
doanh Tuck của Đại học Dartmouth chuyên nghiên cứu về ngành này, nói.
“Họ đã phải đối phó với một Quốc hội đang muốn trừng phạt những ‘thỏa
