máy thuốc lá nhai ở đó. Reynolds đã dành cả tuổi trẻ để học kinh doanh.
Làm kinh doanh không hề dễ dàng, nhất là trong thời buổi thóc cao gạo kém
ở miền Nam hậu Nội chiến. Tiền mặt khan hiếm và con người ta cần phải
làm việc cần cù, chi tiêu khéo léo. Chàng trai trẻ Reynolds có những đức
tính đó. Anh thể hiện tài năng tuyệt vời trong nền kinh tế hàng hóa. Anh
xuất phát với một xe hàng chở đầy thuốc lá nhai, và khi anh quay về, hàng
hóa đổi được thậm chí còn chất đầy hơn: sáp ong, da bò, xương cừu, nhân
sâm, thảm và các đồ đạc khác, với ba hoặc bốn con ngựa và con la buộc phía
sau. Trở về Rock Springs, anh bán đấu giá tất cả số hàng đó, thu về lợi
nhuận 25%.
R. J. Reynolds lớn lên ở miền Nam nước Mỹ trước Nội chiến, khi còn
nhỏ, anh đã phải giấu những con ngựa của gia đình vào trong rừng để tránh
sự cướp bóc của quân đội Liên minh. Anh là công dân của một miền Nam
mới nổi: Đất nông nghiệp ít đi và nhiều nhà máy mọc lên, bớt trì trệ và năng
động hơn. Vào cái ngày cưỡi ngựa tới thị trấn, Reynolds đã có những kế
hoạch lớn. Anh biết những chiếc lá được sấy bằng khí nóng ở các cánh đồng
gần đó ngày càng được những người nhai thuốc lá ưa thích. Anh biết thị trấn
có nhà đấu giá sẽ cho phép anh đến với nguồn cung. Anh biết ở đây có tuyến
đường sắt dẫn đến các chợ. Chỉ trong vài ngày, anh đã mua một mảnh đất từ
nhà thờ của người Moravia với giá 388 đô-la và bắt đầu xây dựng nhà máy.
Một năm sau, vào năm 1875, công ty Thuốc lá RJ Reynolds đi vào hoạt
động, phân chia thị phần cùng các đối thủ cạnh tranh. Trong thị trấn nhộn
nhịp với 2.500 cư dân này có tới 15 công ty thuốc lá.
Ngay cả trong lĩnh vực rất đông đối thủ này, R. J. Reynolds vẫn rất xuất
sắc. Ông đã rất sáng tạo. Ông là người đầu tiên nghĩ ra cách làm cho thuốc
lá nhai ngọt hơn bằng cách trộn nó với đường saccharin. Ông xông xáo mở
rộng kinh doanh, luôn giữ công suất nhà máy cao hơn sản lượng hiện tại.
Ông cũng chơi hết mình, uống rất nhiều rượu, đánh bạc liên miên, tán tỉnh
nhiều phụ nữ. Ông tự mình đánh xe ngựa và chạy rất nhanh. Khi chạy qua
vùng nông thôn, ông dùng hai hàng ngựa kéo để xe chạy nhanh hơn. (Trong
một cuộc họp hội đồng quản trị của Reynolds vào năm 1890, các giám đốc
đã đồng ý chi 240 đô-la một năm cho đội ngựa của Reynolds, tương đương
