New York để mở rộng các quan hệ tài chính để ông có thể phát triển cơ ngơi
ra toàn quốc. Khi đã có tiếng tăm hơn, Duke xây dựng tập đoàn của mình
theo mô hình công ty Standard Oil của John D. Rockefeller. Ông nhanh
chóng kiểm soát rất hiệu quả thị trường thuốc lá non trẻ của đất nước. Sau
đó, Buck Duke tập trung sang thâu tóm công việc kinh doanh thuốc lá nhai.
R. J. Reynolds đã nhận thấy mối đe dọa và thề sẽ chiến đấu. Ông thề
rằng: “Nếu cố nuốt chửng chúng ta, Buck Duke sẽ phải đánh đổi bằng cuộc
sống của mình”. Sau đó, vào năm 1899, không hiểu vì lý do gì, Ngài RJ thực
hiện một chuyến đi bí mật tới New York. Ông đã có một thỏa thuận với tập
đoàn Duke: Chuyển nhượng 70% cổ phần của công ty Thuốc lá Reynolds
với giá 3 triệu đô-la. Rõ ràng, Reynolds đồng ý bán cổ phần vì ông cảm thấy
cần thêm vốn để phát triển và vì ông đảm bảo kiểm soát được hoạt động của
công ty mình. Buck Duke có thể nghĩ rằng R. J. Reynolds đang làm việc cho
ông ta, nhưng Ngài RJ đã có những ý tưởng khác. Dưới sự kiểm soát của tập
đoàn, ông liên tiếp mua vào, thâu tóm một loạt đối thủ cạnh tranh ở địa
phương, và trở thành ông chủ lớn nhất Bắc Carolina. Cái giá của sự bành
trướng đó là chế độ báo cáo hằng quý cho người của Buck Duke, “đám
người New York” đáng ghét.
Có thể Reynolds ghét sự kiểm soát của đám người miền Bắc, nhưng
chắc chắn một điều là ông phát đạt nhờ họ. Bây giờ, ông mơ ước sẽ phân
phối thuốc lá hút tẩu trên toàn quốc. Sau khi giám sát bí quyết pha trộn, ông
chọn cho nó cái tên Prince Albert, tên vị hoàng tử nổi tiếng xứ Wales, người
sẽ trở thành Vua nước Anh, Edward VII. Ông đích thân săn lùng một bức
ảnh của hoàng tử (trong bữa tiệc trà với Mark Twain). Một bức ảnh thích
hợp để có thể sử dụng làm biểu tượng cho nhãn hàng. Lần đầu tiên, công ty
thuê một hãng quảng cáo lớn ở New York, N.W Ayer, để thực hiện chiến
dịch quảng cáo trên phạm vi toàn quốc. Trên tờ The Saturday Evening Post,
Collier’s, và trên các tạp chí khác, thuốc lá Prince Albert được quảng cáo
như sau: “Hãy thưởng thức loại thuốc lá không làm bạn rát lưỡi.” (“Joy
Smoke” that “can’t bite your tongue”.) Để khuyến khích các nhà phân phối
và bán lẻ, Reynolds đưa ra những khuyến mãi giảm giá hấp dẫn để họ ưu
tiên hình ảnh của Prince Albert. Ông đe dọa bằng những hậu quả thảm khốc
