Quay trở lại sân trước. Chiao Tai trầm ngâm đứng lặng im trước bàn
thờ.
"Cậu còn nhớ," - gã hỏi, "phía sau bàn thờ có chỗ trống cất giấu nhang
đèn phòng khi hữu sự?"
Ma Joong gật, "Dù sao ta cũng phải dò xét cho kỹ," - gã nói.
Cả hai xúm lại đẩy chiếc bàn nặng trịch qua một bên, mặt sau dưới
vách tường gạch khoét một cái hốc ăn sâu vào bên trong. Ma Joong cúi
xuống nhìn vào, mồm chửi rủa.
"Chỉ thấy một đống gậy gãy đôi của mấy sư sãi bỏ lại."
Hai chiến hữu đành quay ra cổng chùa đi bộ về chỗ vọng gác, dặn dò
lính canh vô chùa lấy xác Ah Kwang khiêng qua pháp đình, rồi phóng ngựa
ra đi, qua cửa thành phía tây trời cũng vừa sẩm tối.
Đến nơi gặp ngay lão thừa phát lại Hoong đang đứng trước cổng pháp
đình. Lão cho hay vừa ở bến cảng mới về tới, gã Koo Meng-Pin mời quan
tòa ở lại dùng cơm.
"Hôm nay tôi gặp may" - Ma Joong kể "Dù sao tôi phải mời hai người
một bữa cơm thịnh soạn tại quán ăn Cửu Lan Viên".
Vừa bước vào quán ăn, chợt họ nhìn Po Kai và Kim Sang ngồi chung
bàn cuối dãy trong cùng, hai vò rượu bày sẵn trên bàn. Po Kai đầu đội mũ
lệch ra phía sau, gã lịch sự chào hỏi.
Ma Joong bước tới gần bàn nghiêm giọng nói. "Đêm qua ông uống say
bí tỉ, chửi rủa bọn tôi, ông còn cất cao giọng hát những lời dung tục. Tôi
phạt ông bao cả chầu rượu bữa nay, còn tôi lo món ăn."
