Rốt cuộc ta đã hiểu ra vụ xô xát kỳ quái mà Ma Joong và Chiao Tai
chứng kiến trong đêm sương mù bên kia bờ kênh. Sau đó ta giở bản đồ ra
xem lại vị trí thì thấy trang trại nhà lão Koo nằm gần chiếc cầu đầu tiên. Ta
nghĩ là vì sương mù các người nhìn không đoán ra khoảng cách chính xác
tưởng đâu một vụ ẩu đả gần bên cầu thứ hai. Cũng vì vậy mà qua bữa sau
các ngươi trở lại dò la sự tình, mới hay là nhà Yee Pen ở gần đó, như vậy
củng cố thêm cho mối nghi ngờ của ta về lão nhà buôn phóng đãng nhưng
lại vô tư này. Ngoài chuyện đó ra, ta nghĩ là mắt các ngươi không nhìn lầm
rõ ràng là bọn làm thuê cho nhà Koo không phải dùng gậy đánh đập người
ta mà bọn chúng đang đập vỡ pho tượng mẫu bằng đất sét do lão Koo lén
chở đến nơi làm khuôn đúc tượng vàng. Đó là khuôn do lão Koo đóng
thùng gỗ cẩm lai chở đến chùa Bạch Vân giao cho lão hòa thượng để không
bị nghi ngờ. Sư trụ trì Hui Pen mở thùng lấy khuôn đúc ra lợ dụng buổi lễ
hỏa thiêu xác nhà tuyên úy đưa vàng vô lò nấu chảy đổ vào khuôn đúc
tượng. Chính mắt ta nhìn thấy cái thùng gỗ cẩm lai chở đến đó, ta ngạc
nhiên để thiêu một cái xác mà phải chất cả đống củi lớn như vậy. Trong đầu
ta không nghi ngờ gì hết. Phải đấy, mới nửa giờ trước lúc thầy trò từ trong
chùa đi ngang qua khu nhà Koo để tiến hành cuộc lục soát mới nhìn thấy
bức tượng gỗ bách hương của thầy Fang đã bị cưa đứt đoạn nhiều khúc
nằm ngổn ngang dưới sàn. Sau đó lão Koo chuyển về kinh đô ráp nối trở lại
hiến tặng cho chùa Bạch Mã, còn pho tượng vàng thì lại chuyển trở về cho
tay cầm đầu băng đảng. Cái khuôn đất sét dễ hủy bỏ, chúng đập vỡ ra từng
mảnh quăng xuống dòng kênh. Ma Joong bước lại giẫm đạp cho vỡ vụn lớp
giấy quấn bên ngoài còn dính đất."
"Thì ra," - Ma Joong vừa nói "mắt ta cũng không đến nỗi kém, chỉ mỗi
điều chưa hiểu vì sao lúc đó lại nhìn đống rác tưởng đâu là có người ngồi
trên cáng."
"Bẩm quan làm sao mà ông tiến sĩ Tsao lại theo bọn tội phạm?" - Lão
thừa phát lại vừa hỏi "Dù sao ông ta cũng là một nhà tri thức và..."
