Louisa đã đúng.
Tuần dài tới mức tưởng chừng không đến nổi thứ Sáu. Và khi thứ Sáu cuối
cùng cũng chịu tới, thì một ngày bỗng dài như thể hàng tuần. Đúng sáu giờ
ba mươi phút, khi Louisa bắt đầu nghĩ rằng nàng không thể chờ đợi thêm
một giây một khắc nào nữa, thì một chiếc xe thể thao mui trần đen bóng đỗ
xịch trước thềm lâu đài và Garrett Sutherland bước xuống.
Nàng trông thấy chàng từ phòng sách, ngạc nhiên là người như chàng mà
lại không có tài xế, và tự hỏi một người đàn ông cao lớn thế kia làm sao
ngồi vừa trong chiếc xe bé xíu nhường ấy. Có lẽ một ngày nào đó chàng sẽ
đưa nàng đi dạo vài vòng với nó, tất nhiên là cùng các vệ sĩ của nàng theo
sát đằng sau, bởi vì không một thành viên hoàng gia nào được phép rời lâu
đài mà không có người tuỳ giá. Đặc biệt là kể từ những mối đe dọa bắt đầu
hồi cuối mùa hè năm ngoái.
Nấp sau tấm màn gió, Louisa lén quan sát Garrett bước vào cửa. Trông
chàng đẹp đẽ và nổi bật trong bộ đồ ghi sẫm kẻ sọc nhỏ. Và quá cao. Nàng
hầu như đã quên là chàng cao lớn đến thế.
Ông anh Chris không vui vẻ lắm về mẩu thông báo ngắn ngủi của nàng
sáng hôm đó rằng nàng đã mời Garrett tới dùng bữa chiều. Louisa sợ rằng
nếu nói với anh sớm hơn, cả gia đình sẽ thích thú trêu chọc và quấy phá
nàng suốt cả tuần.
Như lệ thường, mọi người liền chuẩn bị để tận dụng cơ hội chỉ trích của họ
trong tối nay. Chris cố nhiên sẽ chất vấn về động cơ của Garrett, như thể
không người đàn ông nào quan tâm đến Louisa vì những lý do khác hơn
tiền bạc và địa vị của nàng. Arron vặn vẹo về sự chênh lệch tuổi tác giữa
hai bên những mười tuổi, đúng như Louisa đoán. Anne, tỏ ra đặc biệt kỳ
quặc kể từ hôm vũ hội, cảnh cáo cô em rằng một người như Garrett
Sutherland thuộc một hạng khác hẳn nàng và chỉ quan tâm đến một thứ
thôi.
Louisa rất muốn hỏi làm sao Anne biết khi mà cô thậm chí còn chưa quen
Garrett. Ngay cả cha mẹ Louisa, tuy gần đây rất tin tuởng vào đánh giá của
