Miên man trong những suy nghĩ như thế, Charles đi tìm chủ nhân bữa
tiệc, cảm ơn ông vì một dạ hội huy hoàng, dạ hội đầu tiên anh tham dự từ
hơn một năm nay. Đi ra ngoài, gặp gỡ mọi người làm thức dậy trong anh
những tình cảm anh đã tưởng bị chôn vùi mãi mãi. Lòng yêu mến anh đã có
với Olivia, nỗi đau, sự cô độc khủng khiếp mà Victoria là nguyên nhân. Hai
kiểu xúc động đều khó lòng chống chọi. Anh sẵn sàng rời khỏi dinh thự nhà
Henderson với một sự trống rỗng kì lạ không gì có thể lấp đầy: kể cả rượu
mà anh đã uống, cả đứa con trai đang ngủ ngon lành nơi căn nhà nhỏ. Anh
chỉ muốn một điều thôi, một cuộc đời, một con người, đã ra đi mãi mãi. Và
không ai trong hai chị em nhà Henderson, dù vô cùng xinh đẹp có thể thay
thế vị trí của nàng.
Anh cảm ơn hai chị em, chúc họ một đêm ngon giấc. Victoria đáp lại qua
quýt. Cô như đang ở đâu đó. Anh thấy rõ cô ấy đã uống quá nhiều. Olivia
không vậy, cô chỉ uống một ly sâm banh... Cô cảm ơn anh đã đến, anh nói
hẹn gặp lại và cố không nhìn sâu vào đôi mắt cô, vào trái tim cô, nơi người
ta có thể đọc được như một cuốn sách để ngỏ. Anh muốn nhắc nhở cô rằng
cuộc đời ác nghiệt lắm đối với những trái tim mềm yếu, rằng sẽ có lợi cho
cô hơn nếu cô biết che giấu bớt thiện lương của bản thân mình. Nhưng thực
ra, chính Victoria mới là người đang bị nguy hiểm. Olivia biết điều đó. Cô
đã trông thấy Toby kéo Victoria ra vườn. Khi khách mời cuối cùng đã ra về,
hai chị em được ở một mình trong phòng riêng với những điều bí mật.
Olivia nhìn em thật lâu:
- Em đã đồng ý gặp lại anh ta, phải vậy không?
Dạ hội chiêu đãi mà cô đã chờ đợi, đã chuẩn bị chi li đến thế, đã được đổi
lấy thành bao lo lắng.
- Tất nhiên là không! – Victoria đáp.
Olivia đoán em cô nói dối. Không thể nào không nghĩ vậy. Victoria quá
thuần khiết, không cần là người biết nhìn thấu tâm can mới đọc được cái gì
