anh biết những nguyên tắc của cô. Tối nay họ đã nói với nhau rất nhiều và
cô đã tâm sự với anh về niềm tin mãnh liệt dành cho mục tiêu của những
người ủng hộ nữ quyền. Anh hoàn toàn chia sẻ ý kiến ấy cùng cô và sẽ
không bao giờ tìm cách lợi dụng hoàn cảnh. Anh chỉ muốn gặp lại cô, thế
thôi, để biết về cô nhiều hơn.
Victoria chao đảo. Mỗi lời của Toby đều như khắc vào trí não cô. Cô tin
anh, cô muốn được tin anh. Đến cuối buổi tối, cô đã tin rằng cô là một phần
của cuộc đời anh. Họ sẽ lại bên nhau ngay ngày mai, trong vũ hội nhà
Astor. Sau đó họ phải tìm cách để gặp nhau nữa, anh nhấn mạnh. Một ánh
sáng quái lạ lóe lên trong mắt anh, anh ta hỏi Victoria xem cô có thấy thoải
mái hơn nếu rủ chị cô đi cùng. Cô gái lắc đầu thảng thốt. Chị Olivia không
chỉ ghét anh mà chị ấy sẽ làm tất cả để hủy cuộc hẹn hò. Cô trả lời không,
cô muốn không có chị đi cùng. Ý tưởng đó có vẻ kích thích anh ta, và trong
chốc lát anh ta định bám chắc vào đó, nhưng anh ta không nài nỉ thêm. Họ
thỏa thuận sẽ gặp nhau ngày mai trong vũ hội. Toby đưa Victoria trở lại
phòng khách, ở đó Evangeline đang phàn nàn rằng cô ấy đau đầu khủng
khiếp và muốn về nhà ngay. Nhưng những điều tai hại đã làm rồi, thỏa
thuận đã ký kết, cuộc hẹn đã định và Victoria đã yêu Toby muốn phát điên.
Đang bận ở chỗ khác, Olivia không chứng kiến lúc ra về của vợ chồng
Whitticomb. Chỉ có Charles ở đó. Anh đứng ở đầu kia căn phòng chăm chú
quan sát Victoria. Cái gì đó trong cách cô lắc đầu, cách cô nhìn những
người đàn ông, sự mê hoặc của cô, sự bí ẩn của cô làm giảm đi sự giống
nhau giữa cô và chị gái. Olivia chân thành hơn, cởi mở hơn, bao dung hơn.
Thật yên bình. Vậy mà, chính cô gái đang ngoe nguẩy gây phiền nhiễu kia
lại thu hút anh hơn, cái cô gái đang không biết cái điều cô ta muốn, hay
đúng hơn là đang vui với việc tự đánh mất mình. Sự vội vã được đốt cháy
đôi cánh mình chỉ khiến cô càng trở nên quyến rũ, gần như mụ mị. Anh
bừng bừng muốn được lao qua phòng, nắm lấy cô và lay thật mạnh. Song,
tất nhiên anh đã không làm gì cả.
