"Ông đã làm xong phận sự giải thích," tôi nói. "Giờ ông có thể đi
được rồi."
Set nhún vai. "Được thôi, nhưng hình như vẫn còn một chuyện
nữa…" Gã vỗ vỗ lên cằm mình."À, phải rồi. Một cảnh báo."
"Một cảnh báo?" tôi lặp lại.
"Bởi vì thường là khi Horus và ta đánh nhau, ta là kẻ chịu trách nhiệm
về những gì sắp sửa giết cậu. Nhưng lần này thì không. Ta nghĩ cậu nên
biết. Apophis đang cố mô phỏng theo từng động thái của ta, nhưng như ta
đã nói…" Gã ngả mũ xuống và cúi chào, mấy viên hồng ngọc chiếu lấp
lánh trên bím tóc. "Bắt chước là tâng bốc."
"Ông ta bảo -?"
Con thuyền tròng trành và rên lên như đụng phải dải cát. Trên buồng
lái, còi báo động kêu ầm ĩ. Đám thủy thủ cầu lửa hoảng loạn vụt qua vụt lại
trên boong.
"Đang xảy ra chuyện gì vậy?" tôi nắm lấy lan can tàu.
"Ồ, đó là một con hà mã khổng lồ ất mà," Set nói nhẹ tênh. "Chúc
may mắn nhé!"
Gã biến mất trong làn khói đỏ khi một hình dáng khổng lồ nhô lên từ
dòng sông Nile.
Có thể bạn không nghĩ rằng một con hà mã lại gây ra khiếp sợ như
vậy. Hét lên "Hà mã!" không có cùng tác động như gào lên "Cá Mập!"
Nhưng nói nghe này, khi con thuyền Nữ hoàng Ai Cập nghiêng sang một
bên, bánh guồng hoàn toàn nhô lên khỏi mặt nước, và khi tôi nhìn thấy con
quái vật đó nổi lên từ thẳm sâu, tôi gần như phát kiến ra mấy chữ tượng
hình mang ý nghĩa vãi cả ra quần.
Con quái vật đó to bằng con thuyền chúng tôi. Nước da ánh lên màu
tím xám. Khi nó nổi lên gần mũi thuyền tàu, nó nhìn chằm chằm vào mắt
tôi với cái nhìn đầy ác cảm không lẫn đâu được rồi há miệng to như nhà ga
máy bay.
