Ít ra mấy chữ tượng hình đó cũng làm con hà mã lạc hướng. Nó bỏ
mặc tôi quay qua tấn công mấy chữ tượng hình. Hiện thân của tôi tan biến.
tôi chìm xuống nước, phép thuật cạn kiệt, mọi phòng vệ của tôi đều không
còn – giờ tôi chỉ là một Carter Kane bé tí xíu dưới cái bóng con hà mã
khổng lồ nặng mười sáu tấn.
Con quái vật đớp mấy chữ tượng hình rồi thở phì phì. Nó lúc lắc cái
đầu như thể vừa nuốt phải tương ớt.
Hay nhỉ, tôi nghĩ thầm. Thế ra câu chú tuyệt diệu của Setne là dọn
món khai vị cho con quỷ hà mã.
Thế rồi, từ phía con tàu, tiếng Setne vọng đến, "Chờ đó đi! 3, 2, 1…"
Nước sông Nile sôi sục xung quanh tôi. Một tảng tảo nâu vĩ đại từ
dưới sông vọt lên, đẩy bật tôi lên không trung. Theo bản năng tôi bám thật
chặt, dần dần nhận ra tảo đó không phải là tảo. Mà là tóc của một cái đầu
khổng lồ trồi lên từ sông Nile, cao, cao mãi, cho đến khi con hà mã trông
như một con vật nhỏ nhắn xinh xắn bên cạnh ông ta. Tôi chẳng thể nào
miêu tả kỹ càng về người khổng lồ này khi đang ở trên đỉnh đầu ông ta,
nhưng ông ta có nước da xanh đậm hơn da cha tôi. Mái tóc nâu bờm xờm
dính đầy bùn sông. Bụng to phệ, và dường như ông ta chẳng mặc gì ngoài
tấm khố làm bằng vảy cá.
"BRRRAAHHHHH!" Con hà mã lao tới, nhưng người khổng lồ xanh
nắm lấy hàm răng dưới của nó buộc nó đứng cứng ngắc lại. lực và chạm
suýt hất tôi văng khỏi đầu ông ấy.
"Yay!" người khổng lồ gầm lên. "Hà mã thối! Ta khoái trò này!" Ông
ta vung tay như động tác đánh gôn rồi hất con hà mã ra khỏi mặt nước.
Không có gì lạ lùng hơn khi chứng kiến cảnh tượng một con hà mã
khổng lồ bay vèo. Nó nghiêng vật sang một bên, đạp đạp mấy cái chân ú í
khi nó bay vèo qua bãi lầy. cuối cùng nó đâm sầm vào vách đá vôi phía xa,
khiến đá rơi lã chã. Đá tảng rơi ngay đầu con hà mã. Khi bụi đất tan đi, con
quái vật biến mất không chút tăm hơi. Xe cộ vẫn ung dung chạt dọc đường
bờ sông. Thuyền đánh cá vẫn tiếp tục việc của mình, như thể trận chiến
