trong sóng nước, cũng như thấy từng sợi lông trên cái mõm to đùng của con
hà mã.
Tôi nhắm ngay mắt nó lao xuống rồi dùng móng vuốt cào cấu. Nhưng
không may là mắt nó có mí dày cộp cộng thêm lớp màng bao phủ. Con hà
mã chớp chớp mắt và rống lên đầy bực bội, nhưng tôi có thể thấy mình đã
chẳng gây ra được thiệt hại gì đáng kể.
Con quái vật đớp lấy tôi. Tôi lại quá nhanh. Tôi bay về con tàu và đáp
xuống mái buồng lái, thở hổn hển. Nữ hoàng Ai Cập đang tìm cách bẻ lái.
Nó từ từ gia tăng khoảng cách với con quái vật, nhưng thân tàu đã bị hư
hỏng nặng. Khói bốc lên ngùn ngụt ở mảng vỡ phía đuôi tàu. Chúng tôi
nghiêng về mạn phải, Lưỡi Rìu Vấy Máu vẫn luôn tay giật chuông báo
động, nghe thật nhức tai.
Zia vẫn cố vùng vẫy để nổi trên mặt nước, nhưng cô bị cuốn trôi ra xa
con hà mã và dường như trước mắt không bị nguy hiểm gì. Cô gắng sức
triệu gọi lửa – một việc chẳng dễ dàng gì khi đang vùng vẫy trên sông.
Con hà mã cứ quay tới quay lui, rõ ràng đang tìm con chim quái quỷ
đã lao vào mắt nó. Tai nó vẫn chảy máu, dù thanh kiếm của tôi không còn ở
đó – có lẽ đang nằm đâu đó dưới đáy sông. Cuối cùng, con hà mã chuyển
sang chú ý đến con thuyền.
Setne hiện ra bên cạnh tôi. Tay hắn vẫn bị trói, nhưng nhìn hắn có vẻ
khoái chí lắm. "Đã sẵn sàng đón nhận lời khuyên đó chưa, anh bạn? Tôi
không thể đọc thần chú được vì tôi là người chết, nhưng tôi có thể nói cho
cậu những gì cần đọc."
Con hà mã lao đến tấn công. Nó chỉ còn cách thuyền chưa đến năm
mươi mét, đang nhanh chóng rút ngắn khoảng cách. Nếu nó lao vào tàu với
tốc độ đó, Nữ hoàng Ai Cập sẽ vỡ tan thành trăm ngàn mảnh vụn.
Thời gian dường như chậm lại. Tôi cố gắng tập trung. Cảm xúc gây
bất lợi cho pháp thuật, trong khi tôi hoàn toàn hoảng loạn; nhưng tôi biết
mình chỉ có một cơ hội duy nhất mà thôi. Tôi dang đôi cánh và bay thẳng
vào con hà mã. Bay nửa đường, tôi biến trở lại hình người rơi xuống như
tảng đá, và gọi lên hiện thân của thần Horus.
