Nếu không thành công, hẳn tôi sẽ bỏ mạng như một đốm chất nhày
chẳng vẻ vang gì trên ngực con hà mã tấn công.
Ơn trời, một vầng hào quang xanh hiện ra quanh tôi. Tôi hạ xuống
con sông, được bao bọc trong bộ dạng một chiến binh tỏa sáng với thân cao
sáu mét và cái đầu chim ưng. So với con hà mã, tôi vẫn bé nhỏ lắm, nhưng
rồi tôi đã khiến nó chú ý khi tôi đấm thẳng vào mõm nó.
Cú đấm có hiệu quả khoảng hai giây. Con quái vật hầu như quên hẳn
con tàu. Tôi né qua một bên bắt nó quay sang hướng về tôi, nhưng tôi quá
chậm. Lội qua con sông trong hình hài hình hiện thân cũng giống như chạy
qua căn phòng đầy những quả banh đanh nảy liên hồi.
Con quái vật lao tới,, quay đầu há mõm ngoạm lấy eo tôi. Tôi lảo đảo
vùng vẫy tìm cách thoát ra, nhưng hàm nó như gọng kìm siết chặt. Răng nó
cắm phập vào lớp khiên pháp thuật. tôi lại không có kiếm. Tôi chỉ có thể
dùng nắm tay không đang tỏa ánh sáng xanh đấm liên hồi vào đầu con hà
mã, có điều tôi mất sức rất nhanh.
"Carter!" Zia thét lên.
Chắc tôi chỉ còn sống được khoảng mười giây. Sau đó hiện thân sẽ đổ
gục, còn tôi sẽ bị nuốt chửng hoặc cắn làm đôi.
"Setne!" tôi gọi lớn. "Câu thần chú đó là gì?"
"Ồ, giờ cậu cần đến câu thần chú rồi à," Setne nói vọng từ con tàu.
"Nói theo tôi: Hapi, u-ha ey pwah."
Tôi chẳng hiểu câu đó nghĩa là gì. Không chừng Setne đang lừa tôi
đọc chú tự hủy mình, hoặc biến mình thành khoanh phô mai Thụy Sỹ.
Nhưng chẳng còn cách nào khác. Tôi đành đọc theo: "Hapi, u-ha ey pwah."
Những chữ tượng hình phát ánh sáng xanh – sáng hơn mọi thần chú
mà tôi từng thực hiện trước đây – tỏa chiếu trên đầu con hà mã.
Nhìn những chữ tượng hình hiện ra, thốt nhiên tôi hiểu ra nghĩa câu
thần chú: Hapi, hãy trỗi dậy và tấn công. Nhưng, thế có nghĩa gì mới
được?"
