BÓNG RẮN - Trang 8

(Carter bảo kiểu này bên Mỹ được gọi là kiểu kẹo gòn. Tôi chẳng quan tâm.
Tôi được nuôi dạy ở Luân Đôn, nên các bạn phải ráng chấp nhận và làm
quen với cách kêu tên gọi vật đúng đắn đi nhé.)
Một ban nhạc đang chơi nhạc đồng quê thời xưa ngoài nhà sạp. Những dải
đèn dây lấp lánh trên các ngọn cây. Mấy pháp sư thi thoảng từ những cánh
cửa bí mật tre các bức điêu khắc ló ra hay triệu hồi tia lửa đến đốt mấy con
muỗi khó chịu, nhưng ngoài ra thì toàn cảnh dường như trông vẫn giống
như một buổi tiệc rất bình thường.
Người đứng đầu Vùng Năm Mươi Mốt, JD Grissom, đang trò chuyện với
khách khứa và nhâm nhi đĩa bánh tacos nhân thịt bò thì chúng tôi kéo ông
ta đi họp khẩn. Tôi áy náy lắm, nhưng có còn lựa chọn nào đâu, nếu nghĩ
đến mối nguy hiểm mà ông ấy đang lâm vào.
“Một cuộc tấn công á?” Ông ta cau mày. “Triển lãm Vua Tut đã mở cửa
được một tháng. Nếu Apophis sẽ tấn công, không phải hắn đã ra tay rồi
sao?”
JD cao lớn to khỏe, gương mặt gồ ghề dạn dày, mái tóc đỏ mượt, và hai bàn
tay gân guốc như gốc cây. Ông ta trông chừng bốn mươi, nhưng với pháp
sư thì khó đoán tuổi lắm. Biết đâu ông ta bốn trăm tuổi cũng không chừng.
Ông mặc bộ vest đen cùng cà vạt dây và khóa nịt hình ngôi sao bạc Lone
Star, y như một cảnh sát trưởng miền Viễn Tây.
“Chúng ta hãy vừa đi vừa nói nào,” Carter bảo. Anh dợm bước dẫn đầu
chúng tôi đi về phía đầu kia khu vườn.
Tôi phải thừa nhận là ông anh trai mình cư xử tự tin ngời ngời.
Tất nhiên, đôi lúc anh ấy vẫn là tên ngố tàu. Mái tóc nâu thẫm của anh ấy
mất đi một chỏm phía bên trái nơi con điểu sư “cắn yêu” anh ấy, và từ mấy
vết xây xước trên mặt anh, bạn có thể thấy anh ấy chưa nắm vững nghệ
thuật cạo râu. Nhưng từ lần sinh nhật thứ mười lăm thì Carter cao phổng lên
và nổi thêm cơ bắp nhờ hàng giờ tập luyện giao chiến. Anh trông điềm đạm
chững chạc trong quần áo vải lanh đen, nhất là với thanh khopesh bên hông.
Tôi hầu như có thể hình dung ra Carter như một vị lãnh tụ cảu nhân loại mà
không phải cười bò lăn bò càng.