“Cô chấp nhận để cậu ta sống hết đời ở trong tù hay làm việc ở doanh trại
sao?”
Tôi nuốt xuống cơn nghẹn ngào trong cổ họng. “Vâng.”
“Cô nghĩ rằng mình sẽ tìm được đường đến với cậu ta, đúng không?” anh
ta hỏi, giọng nói có vẻ hứng thú. “Cô nghĩ rằng bằng cách nào đó, chỉ cần
cậu ta còn sống thì cô sẽ tìm ra cách giải quyết.” anh ta lắc đầu và cười to.
“Ta đã cho cô quyền năng hơn cả những gì cô từng ao ước, và cô chỉ muốn
mau chóng rời đi để giữ nhà cho tên dò đường của mình.”
Tôi biết đáng ra mình nên im lặng, nên giữ vai trò của một nhà ngoại
giao, nhưng tôi không thể ngừng được. “Ngài chẳng cho tôi thứ gì cả. Ngài
đã biến tôi thành một tên nô lệ.”
“Đó không phải những gì ta đã dự tính, Alina.” Anh ta đưa tay xoa cằm,
biểu cảm mang vẻ mệt mỏi, uất ức, giống một người bình thường. Nhưng
bao nhiêu phần trăm là thật và bao nhiêu phần trăm là giả vờ? “Ta không thể
mạo hiểm,” anh ta tiếp lời. “Không thể mạo hiểm với sức mạnh từ con hươu
đực, với tương lai của Ravka đang trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc.”
“Đừng giả vờ ra vẻ chuyện này là về an nguy của Ravka. Ngài đã nói dối
tôi. Ngài đã nói dối tôi từ khi chúng ta mới gặp nhau.”
Những ngón tay thon dài của anh ta siết chặt quanh ly rượu. “Cô có xứng
đáng với lòng tin của ta không?” anh ta gặng hỏi, và chỉ duy nhất một lần,
giọng nói của anh ta không còn bình thản và lạnh lùng nữa. “Baghra thì
thầm vào tai cô một vài lời buộc tội, và thế là cô chạy trốn. Cô có bao giờ
nghĩ đến chuyện đó sẽ ảnh hưởng như thế nào đến ta, đến toàn bộ Ravka,
nếu cô biến mất không?”
“Ngài không cho tôi nhiều lựa chọn.”
“Tất nhiên cô có nhiều lựa chọn. Và cô chọn cách quay lưng lại với chính
đất nước và bản thân mình.”
“Điều đó không công bằng.”
“Công bằng!” anh ta cười to. “Giờ này mà cô ấy vẫn nói về sự công bằng.
Công bằng thì có liên quan gì đến tất cả chuyện này? Dân chúng nguyền rủa
tên ta và cầu nguyện cho cô, nhưng cô là người sẵn sàng bởi rơi bọn họ. Ta
