“Tránh ra!” Đó là Mal, cậu ấy cầm súng trường trong tay, máu chảy thành
từng vệt trên mặt. Cậu ấy nắm lấy cánh tay tôi và kéo tôi ra sau lưng.
Con volcra vẫn tiếp tục tấn công và cào nát boong tàu trên đường đi của
mình, một bên cánh gãy lìa xiêu vẹo. Mal đang cố gắng lên đạn thêm lần
nữa, nhưng tốc độ của con volcra quá nhanh. Nó xông về phía chúng tôi,
móng vuốt giương lên cào nát ngực Mal. Cậu ấy gào lên đau đớn.
Tôi tóm lấy bên cánh đã gãy của con volcra và dùng dao đâm sâu vào
hõm vai nó. Dưới tay tôi là da thịt nhầy nhụa. Nó rú lên và giãy khỏi tay tôi
khiến tôi ngã về phía sau và đập mạnh xuống sàn tàu. Rồi nó lao vào tôi
trong cơn thịnh nộ điên cuồng, quai hàm khổng lồ chực chờ cắn xé.
Một tiếng súng nữa vang lên. Con volcra trượt chân và ngã xuống thành
một đống bầy nhầy xấu xí, máu đen chảy trào khỏi miệng. Dưới ánh sáng
nhạt nhòa, tôi nhìn thấy Mal đang hạ súng xuống. Chiếc áo tả tơi trên người
cậu ấy đẫm màu máu. Cây súng trường trượt khỏi tay khi cậu ấy lảo đảo
khuỵu xuống rồi gục hẳn trên sàn tàu.
“Mal!” Tôi lao bên cậu ấy ngay lập tức, hai tay ấn lên miệng vết thương
trên ngực cậu ấy một cách vô vọng, mong rằng có thể cầm được máu.
“Mal!” Tôi thổn thức, nước mắt chảy dài trên má.
Không gian dày đặc mùi máu và thuốc súng. Xung quanh chúng tôi là
tiếng nổ súng và tiếng khóc than... và cả âm thanh ghê rợn của thứ gì đó
đang ăn mồi. Những ngọn lửa của Grisha dần trở nên yếu đi và rời rạc hơn,
và tệ hơn cả, tôi chợt nhận ra đoàn tàu đã dừng lại. Thế là hết, tôi tuyệt vọng
nghĩ. Tôi cúi xuống người Mal, tiếp tục ấn nhẹ lên vết thương.
Mal hít thở một cách nặng nhọc. “Chúng đang tới,” cậu ấy thở dốc.
Tôi nhìn lên và nhìn thấy hai con volcra đang lao xuống chỗ chúng tôi qua
ánh sáng yếu ớt và lờ mờ từ ngọn lửa dần tắt của các Grisha.
Tôi nằm lên người Mal để che chắn cậu ấy bằng thân hình của mình. Tôi
thừa biết như thế là vô ích, nhưng đó là tất cả những gì tôi có thể làm lúc ấy.
Tôi nhận ra nhiều luồng gió xoáy từ tiếng đập cánh của những con volcra,
không khí xung quanh nồng mùi hôi thối tỏa ra từ chúng. Tôi áp sát trán
