Bốn mươi phút sau, Tommy Beresfold liếc nhìn đồng hồ tay và thốt ra một
tiếng thở dài mệt mỏi, khi anh đặt ống nghe với một tiếng kêu lanh lảnh
cuối cùng trên giá điện thoại. Albert tái xuất hiện.
- Bữa ăn tối của ông thế nào, thưa ông? Ông chưa ăn một cái gì, và con lấy
làm tiếc mà báo ông con quên mất con gà - cháy thành than rồi.
- Tao không cần ăn, Tommy nói. Cái tao cần là đồ uống. Mang cho tao hai
li whisky.
- Có ngay, thưa ông.
Vài phút sau anh mang đồ tươi mát theo yêu cầu đến chỗ Tommy đã ngồi
thụp xuống trong một cái ghế bành cũ nát nhưng còn tiện lợi dành riêng
cho anh đặc biệt sử dụng.
- Và bây giờ, tao giả thiết, mày muốn nghe mọi chuyện. Tommy nói.
- Thật sự là, thưa ông, Albert nói giọng nhẹ nhàng xin lỗi, con biết hầu hết.
Ông thấy đó, có vẻ như là vấn đề của cô chủ và chỉ có thế, con lạm phép
nhấc ống điện thoại nhánh trong phòng ngủ. Con không nghĩ ông sẽ để ý,
thưa ông, không có vẻ như là cô chủ.
- Tao không quở trách mày, Tommy nói. Thật tế là, tao cám ơn mày. Nếu
tao phải khởi sự giải thích -
- Nắm được mọi người, phải không? Bệnh viện bác sĩ và y tá trưởng.
- Không cần phải kiểm tra lại tất cả như thế.
- Bệnh viện Basing, Albert nói. Không bao giờ hở ra một lời về cái ấy, cô
cũng không. Không bao giờ để đằng sau một địa chỉ hay cái gì tương tự.
- Cô không có ý định để lại địa chỉ. Tới chừng mức tao có thể hiểu được có
lẽ cô bị ai đánh vào đầu từ hiện trường chỗ nào đó ngoài đường phố. Một
