BƯỚC ĐƯỜNG CÙNG - Trang 27

sái, lâm vào cảnh túng bẫn, thiếu ăn thiếu tiêu, ông đã chẳng trở về với gia
đình, và đã thực hành được câu thề không đời nào chịu gọi vợ chồng thằng
chánh Hòe là bố mẹ. Chỉ vì nghĩ ngợi rõ kỹ lưỡng một đêm đói thuốc, ông
mới tỉnh ngộ rằng ông đã dại mà không hưởng quyền làm con của một nhà
giàu có hàng vạn.
Ông chánh Hòe thấy con về thì mừng, cho là đã biết hối, bèn dỗ dành cho
con nên tu chí làm ăn, và cưới cho con người vợ. Một cô vợ đẹp, một ả phù
dung, là hai cái dây chắc chắn nó ràng buộc ông với nơi chôn rau cắt rốn.
Hai cụ liền huấn luyện cho ông cái phương pháp làm giàu. Và từ khi đứng
chủ cơ nghiệp này, ông mới phục ông còn giỏi bằng mấy song thân ngày
trước.
Nguyên khi ông bà chánh mất đi, thì dinh cơ mới rộng độ tám sào, mà
ruộng vườn tất cả ngót trăm mẫu. Thế mà thấm thoắt trong mười năm trời,
tường quanh nhà xây gần kín hết, mà ruộng nọ để ra ruộng kia, đến tháng
này, ông có vừa đúng bốn trăm mẫu.
Bây giờ ông chỉ nằm khểnh, hút cho sướng cái tuổi năm mươi, thỉnh thoảng
có dịp thì lại làm giàu chơi, chứ ông cũng lấy làm mãn nguyện lắm rồi.
Bọn hương lý đưa người nhà Đoan đến cổng lớn nhà Nghị Lại. Lý trưởng
giơ tay giật dây chuông, thì đồng thời đàn chó cũng cắn dậy lên. Một lát,
trên chòi có người nhìn xuống:
- Ai hỏi gì?
- Vào bẩm với quan rằng có quan Đoan đến nhé.
Năm phút sau phía trong cổng có tiếng tháo gióng gỗ và mở khóa. Hai cánh
cửa theo hai bánh gỗ lộc cộc lăn trên gạch, mở toang, để hiện ra một anh
lực điền cởi trần đứng choãi hai chân, đương cố sức mở cho hết cánh lim
dầy dặn.
Người tây Đoan quen lối, đi thẳng vào sân, mặc dầu lũ chó xồ ra, lăn xả
vào mà cắn. Ông qua chuồng trâu bò, lẫm thóc, để lấy bóng rợp, rồi bước
chân lên thềm, vào buồng khách.
Buồng khách ấy khá gọi là tình tứ.
Đây là một cô gái Trung Hoa trắng hồng như trứng gà bóc, mũm mĩm, nằm
hớ hênh trật cả đùi lẫn vế. Ở góc, lại một cô nữa, chẳng mặc gì để che tấm