Rafael Sabatini
Bước giang hồ của thuyền trưởng Blood
Dịch giả: Trịnh Huy Ninh và Bùi Chuẩn
Chương 10
DÃY ĐÁ GALLOWS
Bây giờ không tài nào xác định nổi có phải dãy đá Gallows mang cái tên đó
sau những sự kiện mà tôi sắp kể ở đây hay từ trước đấy nó đã được gọi như
thế trong đám dân đi biển. Trong cuốn nhật ký tàu của mình Jeremy Pitt
không nhắc đến việc này và vị trí của hòn đảo bé tẹo ấy bây giờ khó mà xác
định thật chính xác được. Tuy nhiên chúng tôi đã biết rõ. Các thông tin này
chúng tôi vẫn lấy từ cuốn nhật ký tàu mà Pitt đã ghi chép trên tàu
"Arabella". Hòn đảo đó thuộc quần đảo Albuquerque và nằm trong khoảng
12
o
vĩ Bắc, 85
o
kinh Tây, cách Porto Bello chừng sáu mươi dặm về phía
Đông Bắc.
Đó chẳng qua là một dãy núi đá chỉ có chim biển lai vãng và rùa đến đây đẻ
trứng ở bãi cát vàng trong cái đầm với các vách đá bao quanh phía đông
hòn đảo. Bờ cát ở đây thụt chúi xuống nước mãi độ sâu sáu chục sải và
muốn vào cái đầm bốn phía vách đá bao quanh đó chỉ có thể đi qua một
con lạch hẹp như một khe núi, bề ngang không quá 20 mét.
Một ngày tháng tư năm 1688 thuyền trưởng Easterling đã ghé vào cái vụng
hoang vắng biệt lập này trên chiếc tàu buồm ba mươi pháo của mình cùng
với hai tàu nữa tạo thành hạm đội của hắn: chiếc tàu ba cột buồm hai mươi
pháo "Hermes" do Rodger Galloway chỉ huy và chiếc tàu hai cột buồm với
hai mươi pháo "Vaillant" do Crosby Pike chỉ huy. Pike trước đây từng theo
thuyền trưởng Blood và bây giờ gã đã hiểu là mình nhầm thế nào khi bỏ
chàng đi theo tên khác.
