đâu đó trong eo đất Panama, trên bờ sông Chagres, ở chỗ mà chỉ có một
mình hắn, một mình Easterling, với cả tay Morgan quá cố nữa hay biết thôi.
Dạo trước Peter Blood đã nghe câu chuyện này với một vẻ coi thường giễu
cợt, song Pike vẫn cắn câu bất kể Peter Blood công khai tỏ ý nghi ngờ về
sự tồn tại của kho báu đó và khuyên ngăn Pike đừng chơi với một tên khốn
nạn liều lĩnh như Easterling.
Peter Blood thật lòng thương hại gã Pike cả tin và không để bụng oán gã;
đúng hơn chàng thậm chí còn buồn thay cho tên chiến hữu của mình, lo
rằng hắn sẽ phải hứng chịu những hậu quả nặng nề bởi việc ly khai của
mình.
Lúc ấy Peter Blood đang trù tính một cuộc hành binh đến eo Darien nhưng
thấy khôn ngoan hơn là nên hoãn lại ít lâu bởi vì sự xuất hiện của
Easterling ở eo đất có thể làm bọn Tây Ban Nha đề phòng, và thế là năm
chiếc tàu lớn của Blood tạm thời chỉ rong ruổi không có mục đích rõ rệt
trên biển. Tình hình vào đầu tháng tư năm 1688 là như vậy và Blood cuối
cùng đã quyết định tập trung hạm đội của mình vào cuối tháng năm ở đảo
Mosquito để bàn lại về cuộc hành quân đến Darien.
"Arabella" đi xuống phía nam qua eo Trên Gió, sau đó quay sang đông đi
dọc bờ nam Hispaniola và mũi Tiburon khoảng hai mươi dặm thì đụng phải
một tàu buôn Anh bị tai nạn. Nhờ biển lặng nên sau khi chuyển hết pháo và
các vật nặng khác sang mạn trái để sóng khỏi hắt nước vào các lỗ thủng
toang hoác bên mạn phải, thủy thủ đoàn còn cố giữ cho tàu nổi trên mặt
nước được. Cột buồm giữa và các giằng buồm đứt gãy đã nói lên một cách
hùng hồn là con tàu gặp phải tai nạn loại nào mà Blood cho rằng đây là do
bàn tay bọn Tây Ban Nha gây ra. Thế nhưng khi vội vàng đến cứu chiếc tàu
sắp chìm chàng mới biết rằng nó vừa bị thuyền trưởng Easterling tấn công;
