khó chịu cho cả hai bên. Thuyền trưởng Blood mỗi ngày lại nói rõ hơn cho
quan toàn quyền hiểu rằng chàng chẳng hy vọng gì ở thành công trong việc
chinh phục thuộc địa của một đất nước tỏ ra ít lý trí lành mạnh trong việc
lựa chọn người cai trị các lãnh địa hải ngoại của mình đến thế. Rốt cuộc,
chỉ nhờ có hải đội của Don Miguel xuất hiện ở bờ đảo Antigua mới ngăn
chặn được sự tan vỡ hoàn toàn của quan hệ giữa quan toàn quyền với kẻ
đồng minh cướp biển của ngài.
Tin hải đội này kéo đến được một tên lính canh của pháo đài mới đưa đến
vụng Willogby Cay vào lúc tờ mờ sáng thứ hai.
Thuyền trưởng Blood lập tức lên bờ, đem theo một trăm thủ hạ.
Wolverstone được để lại chỉ huy tàu. Tay pháo thủ đáng gờm Ogle cùng
bọn lính pháo của mình đã nấp sẵn trong pháo đài mới.
Cách bờ sáu dặm, ngay trước mắt lối vào cảng Saint John, bốn chiếc tàu
thong thả giương hết buồm nương theo ngọn gió tây bắc thổi mạnh xua tan
cái nóng của nắng mai tiến vào, trên cột buồm giữa của mỗi tàu đều phấp
phới lá cờ xứ Castile.
Đứng trên chóp lũy của pháo đài cũ, thuyền trưởng Blood dùng ống nhòm
quan sát các con tàu. Đứng cạnh chàng là quan toàn quyền lúc này đã thấy
tận mắt rằng hiểm họa bị bọn Tây Ban Nha tấn công không phải là chuyện
bịa đặt. Macartney vẫn lẩn quẩn sau lưng ngài như thường lệ.
Kỳ hạm của Don Miguel là tàu "Virgen del Pilar" - một trong những con
tàu đẹp nhất và đáng sợ nhất trong các tàu của Tây Ban Nha. Đô đốc đã lên
tàu này cách đây chừng mấy tháng, kể từ khi thuyền trưởng Blood đánh
đắm chiếc "Milagrosa" của hắn. "Virgen del Pilar" là một chiếc galleon sơn
đen có bốn mươi pháo, trong số đó có mấy khẩu hạng nặng bắn xa được
