Ông ta bắt tay cả Pulaski và Thom. Một lát sau Mychal Poitier bước
ngập ngừng vào phòng. Mọi người chào nhau.
Ông phó cảnh sát trưởng ngồi xuống rồi thình lình vào thẳng vấn đề
chính, mắt nhíu lại săm soi Rhyme. “Bây giờ ta nói về chuyện cô sinh viên.
Mời anh. Anh nói đó là án mạng mà.”
Rhyme đáp, “Đúng vậy, nạn nhân nhất định bị sát hại có chủ đích. Việc
đó đã được lên kế hoạch trước. Và tôi nghĩ nạn nhân bị đánh trước khi
chết.”
“Bị đánh?” Poitier nghiêng đầu.
Nhà khoa học hình sự nói, “Manh mối chính là nữ trang trên người nạn
nhân. Trong các tấm ảnh chụp hiện trường vụ án, tôi để ý thấy xuyến tay,
đồng hồ, nhẫn ngón tay và nhẫn ngón chân đều bằng vàng. Nhưng dây
chuyền lại làm bằng nhiều lá bạc. Vàng và bạc mà đeo chung hình như
chẳng ăn nhập lắm.”
“Nói vậy…?” ông phó cảnh sát trưởng toan nói. Rồi im bặt. Rhyme đã
chau mày vì bị ngắt lời.
“Tôi nghĩ kẻ tấn công đánh nạn nhân khá tàn tệ và muốn che đậy điều
này. Khi xong xuôi, hắn nhấn chìm nạn nhân rồi đeo dây chuyền vào. Hắn
biết là lũ cá ăn xác thối sẽ bị cái dây kim loại sáng bóng ấy thu hút - tôi đã
đọc về chi tiết này trên chuyến bay đến đây. Tôi cho là điều này có ghi
trong tất cả các cẩm nang du lịch, cảnh báo du khách không mang thứ gì
lấp lánh trên người. Bạc thì đặc biệt thu hút bởi vì nó giống vảy cá, giống
còn hơn cả vàng. Lũ cá xử lý tất cả chứng cứ của việc bị đánh đập bằng
cách rỉa đi gần hết da mặt nạn nhân.
“Chúng ta biết hung thủ đã lên toàn bộ kế hoạch này từ trước bởi vì hắn
mang dây chuyền bạc theo.”
Poitier hỏi, “Tại sao hắn lại làm vậy? Không có chứng cứ cho thấy sự
xâm hại tình dục.”
“Có lẽ là để trả thù. Nhưng tôi có một vài suy nghĩ có thể dẫn dắt chúng
ta đi xa hơn nữa. Chúng ta cần phải trao đổi với bác sĩ khám nghiệm. Tôi
muốn biết các kết quả xét nghiệm máu của tử thi.” Khi ông phó cảnh sát
