47
Văn phòng của ông phó cảnh sát trưởng tại Cảnh lực Hoàng gia
Bahamas tồi tàn một cách sang trọng, giống nhà dân hơn văn phòng quan
chức.
Phòng khách toát lên một bầu không khí thuộc địa, khiến Rhyme cảm
thấy thoải mái như ở nhà. Không gian làm việc của chính anh, phòng giám
định được chế lại từ căn phòng khách có từ thời Victoria. Tuy tòa nhà Cảnh
lực Hoàng gia Bahamas mới hơn, nhưng văn phòng của McPherson nơi đây
mang bóng dáng một thời đại xưa cũ - với chiếc đi văng bọc vải in hoa, một
bộ chậu rửa kèm bình rót, tủ áo lớn bằng gỗ sồi, những chiếc đèn tỏa sắc
vàng và, trên tường, nhiều ảnh chụp những người nhất định từng là toàn
quyền hoặc quan chức tương tự. Vài bộ đồng phục trang trọng - một bộ
trắng tinh, một bộ màu xanh hải quân - treo cứng cáp trên giá.
Tất nhiên vẫn hiện hữu một vài nét chấm phá đương đại: những tủ hồ sơ
màu xám cũ nát, ba cái điện thoại di động nằm trên chiếc bàn làm việc màu
be và hai bộ máy tính đồ sộ. Nổi trội trên bức tường là một bản đồ chi tiết
của đảo New Providence.
Không khí trong này ấm áp - hệ thống điều hòa đang gồng mình chạy -
còn độ ẩm thì ở mức cao. Rhyme suy ra McPherson hầu như luôn để mở
cửa sổ và trước đó đã làm mát phòng bằng máy điều hòa để tiếp đón những
vị khách của mình vào sáng nay. Suy luận này được một kẻ tham dự khác
củng cố - một con tắc kè hoa ngồi trên rìa trong cửa sổ.
Người đàn ông cao lớn, mặc đồng phục kaki thẳng thớm, đứng dậy bắt
tay Rhyme một cách cẩn thận. “Anh khỏe không, đại úy Rhyme?”
“Tôi khỏe. Tôi chỉ cần nghỉ ngơi chút là được.”
“Vậy tốt quá rồi.”
