tốt, mạnh khỏe. Gương mặt xinh. Nhẽ ra nạn nhân không cần làm gái đứng
đường. Kiểm tra ví nạn nhân tìm hóa đơn thẻ tín dụng. Chúng ta sẽ biết nạn
nhân mua cocktail của mình ở đâu.”
Ông phó cảnh sát trưởng gật đầu với Mychal Poitier, cậu ta gọi điện, xem
chừng là cho phòng trữ chứng cứ hay ai đó trong Tổ Thám tử.
Cậu cảnh sát nói chuyện hồi lâu rồi cuối cùng dập máy. “Chà, hay đây,”
Poitier nói. “Hai hóa đơn mua rượu tại quầy bar trong…”
Có thứ gì đó trong giọng cậu ta khiến tâm trí Rhyme bật ra một ý nghĩ
chóng vánh. “Khách sạn South Cove!”
“Vâng, đúng rồi, đại úy. Sao anh biết?”
Rhyme không trả lời, anh phóng tầm mắt ra ngoài cửa sổ trọn một phút.
Nhiều suy nghĩ đang nảy sinh nhanh chóng. “Tên nạn nhân là gì?” anh hỏi.
“Annette. Annette Bodel.”
“Chà, tôi có tin vui cho cả hai chúng ta đây, ngài phó cảnh sát trưởng
McPherson. Tin vui cho ông: Hung thủ giết cô Bodel không phải người
Bahamas mà là người Mỹ - đây là một thành tích hiển hách về quan hệ
công chúng cho đất nước của ông. Còn tin vui cho tôi, tôi nghĩ chúng tôi đã
tìm ra một mối liên hệ với vụ án Moreno rồi. Tôi vừa phán đoán sai một
chuyện - nạn nhân bị tra tấn, điều này đã rõ. Nhưng tôi nghĩ hắn dùng dao,
chứ không phải nắm đấm, để cắt má, mũi hay lưỡi của nạn nhân.”
“Sao anh biết được điều này?” McPherson hỏi.
“Tôi có biết được gì đâu. Nhưng tôi nghĩ rất có khả năng đó. Cộng sự
của tôi tại New York cho biết có một kẻ khử nhân chứng trong vụ án này
chuyên dùng dao. Hắn không phải là tên bắn tỉa. Tôi đoán hắn là kẻ yểm
trợ hoặc chỉ điểm mục tiêu cho tên bắn tỉa, cũng chính là tên người Mỹ đã ở
khách sạn vào ngày 8 tháng 5 để dò la về dãy phòng 1200, về Moreno cùng
vệ sĩ của anh ta. Có thể hắn gạ gẫm Annette trong quán rượu, lợi dụng cô
gái để lấy tin rồi đi khỏi Bahamas cùng tên bắn tỉa sau khi y nổ súng gây
án. Nhưng khi nghe nói về vụ điều tra, hắn đã trở lại đây hai ngày trước,
vào hôm thứ Hai, để tra tấn nạn nhân nhằm dò xem cô gái có kể cho ai
nghe về hắn không, sau đó giết nạn nhân.”
