Những chiếc đèn chớp nháy quả được việc và chẳng bao lâu họ đã đến
sân bay. Họ ra khỏi xe và Rhyme vẫn ở cạnh Poitier, trong khi Pulaski lo dỡ
hành lý và Thom sắp xếp trả xe. Sân bay rộn rã du khách và dân bản địa,
không khí đầy bụi bặm và những tiếng đập nện inh ỏi không ngớt của các
công trình xây dựng. Và cả mùi hương luôn hiện diện ấy, khói đốt rác.
Rhyme chực cất lời, nhưng chữ nghĩa bỗng bỏ anh mà đi. Anh ép chúng
thành câu. “Tôi xin lỗi về chuyện đã xảy ra tại nơi ẩn nấp, đồng chí hạ sĩ.
Phó cảnh sát trưởng nói đúng. Suýt nữa tôi đã làm cậu mất mạng rồi.”
Poitier cười. “Nghề của chúng ta chọn không phải là thủ thư hay nha sĩ
đâu, đại úy. Đâu phải ai trong chúng ta cũng về nhà mỗi đêm.”
“Nói sao thì tôi cũng kém cỏi, nhẽ ra tôi phải xử trí tốt hơn.” Những lời
này làm anh đau nhói. “Nhẽ ra tôi phải liệu trước chuyện bị tấn công.”
“Tôi làm một người cảnh sát thực thụ chưa được bao lâu, đại úy à, nhưng
tôi dám nói là trong ngành này không phải thứ gì cũng liệu trước được đâu.
Công việc của chúng ta điên rồ lắm. Lương thấp, nguy hiểm, trên đầu là
chính trị, hỗn loạn nổ ra ở mọi góc phố.”
“Cậu sẽ là thám tử giỏi, đồng chí hạ sĩ.”
“Tôi hi vọng vậy. Chắc một điều là tôi cảm thấy thoải mái ở tổ này hơn
là tổ Thanh tra và Cấp phép Doanh nghiệp.”
Một ánh đèn chớp nháy làm Rhyme chú ý và anh nghe cả tiếng còi hụ.
Một xe cảnh sát đang lao nhanh tới sân bay, lạng lách qua dòng xe cộ.
“À, chứng cứ cuối cùng,” Poitier nói. “Tôi cứ sợ nó không đến kịp.”
Có thể là chứng cứ gì đây? Rhyme tự hỏi. Họ có mọi chứng cứ hiện diện
ở vụ bắn tỉa Moreno cũng như ở căn hộ của Annette Bodel. Thợ lặn cũng
đã ngưng tìm vỏ đạn của Barry Shales rồi.
Cậu hạ sĩ vẫy chiếc xe lại.
Anh cảnh sát đã gặp họ tại khách sạn South Cove đang cầm lái. Tay cầm
một túi đựng chứng cứ, anh ta ra khỏi xe rồi đưa tay lên chào, cử chỉ chào
nhắm vào điểm lưng chừng giữa hai người trước mặt.
Rhyme dằn lại cơn thôi thúc kỳ khôi bảo anh chào lại.
Poitier nhận lấy cái túi rồi cảm ơn anh cảnh sát. Anh ta lại đập những
ngón tay thẳng tắp vào trước trán rồi trở lại xe, phóng nhanh và bật còi hụ
