57
Mặc dù người ta đã lấy mạng nhau bằng súng ống cả nghìn năm nay
nhưng phân tích súng đạn về mặt pháp y vẫn là một ngành khoa học tương
đối mới.
Bằng cách áp dụng ngành khoa học này - có thể nói là lần đầu tiên trên
thế giới - các điều tra viên tại Anh vào giữa thế kỉ XIX đã buộc một hung
thủ thú tội dựa trên cơ sở khớp một viên đạn với cái khuôn đúc ra nó. Năm
1902, một nhân chứng chuyên gia (chính là Oliver Wendell Holmes
giúp công tố viên buộc tội một nghi can bằng cách khớp một viên đạn bắn
thử từ súng của hung thủ với đầu đạn gây án.
Tuy nhiên, tận đến khi Calvin Goddard, bác sĩ và nhà khoa học pháp y,
xuất bản cuốn “Đạn đạo học pháp y” vào năm 1925, ngành khoa học này
mới thực sự cất cánh. Goddard cho đến nay vẫn được xem là cha đẻ của
khoa học đạn đạo.
Rhyme có ba mục tiêu khi áp dụng các quy tắc mà Goddard đã vạch ra
cách đây chín mươi năm. Thứ nhất, xác định viên đạn. Thứ hai, từ thông tin
đó xác định loại súng có thể đã bắn viên đạn này. Thứ ba, liên kết viên đạn
cụ thể này với một khẩu súng cụ thể sử dụng loại đạn đó, từ đó có thể truy
ra tay súng, trong trường hợp này là Barry Shales.
Cả đội giờ đây bắt đầu giải câu hỏi thứ nhất. Viên đạn.
Đeo găng và khẩu trang, Sachs mở túi ni lông chứa viên đạn, một khối
chữ nhật thuôn bằng đồng và chì có hình thù bất thường. Cô nhìn sơ qua
nó. “Một viên đạn lạ lùng. Bất thường. Thứ nhất, nó quá lớn - 19,5 gam.”
Trọng lượng của vật phóng bắn ra từ súng - gọi là đầu đạn - của phần
nhiều súng săn, súng chiến đấu và kể cả súng bắn tỉa nhỏ hơn nhiều,
khoảng 11,7 gam.
