ảnh Pháp y, Dấu vân tay Mười ngón và Dấu vân Tiềm ẩn - cũng như Phân
tích Kiểu vết máu, một sở thích cá nhân của cả Cooper lẫn Rhyme.
Anh đọc được ảnh hiện trường vụ án như cách bác sĩ đọc được tấm phim
X quang. Anh bèn nói, “Ồ, xem đi, khoảng cách.” Anh chạm vào một tấm
ảnh, chỉ ra chỗ máu, những mẩu thịt, xương trên đi văng lẫn chỗ sàn đằng
sau nó. “Hắn bắn từ khoảng cách hơn 1.800 mét, đúng không?”
“Khoảng cỡ đấy,” Rhyme nói.
“Amelia, vận tốc thông thường của một viên đạn lớn cỡ vậy là bao
nhiêu?”
Cô nhún vai. “Ra khỏi nòng với tốc độ tối đa là 825 mét/giây. Tốc độ lúc
trúng mục tiêu thì tôi nghĩ là 550.”
Cooper lắc đầu. “Viên đạn này di chuyển với tốc độ hơn 910 mét/giây
khi trúng Moreno.”
Sachs nói, “Thật hả?”
“Khẳng định luôn.”
“Vậy thì quá nhanh. Chứng tỏ khẩu súng này có nòng đặc biệt dài và
viên đạn được nạp rất nhiều thuốc súng. Thông thường một viên đạn cỡ đấy
sẽ có 2,6 gam hay 2,7 gam thuốc phóng. Để đạt được tốc độ anh nói, tôi
nghĩ lượng thuốc phóng sẽ gấp đôi, tức là hộp khóa nòng phải được gia
cố.”
Đây là bộ phận của súng trường có nhiệm vụ giữ đạn để tiến hành bắn.
Hộp khóa nòng dày hơn nòng nhằm chịu được áp suất ban đầu của các khí
giãn nở trong nòng, để súng không nổ tung khi xạ thủ bóp cò.
“Có kết luận gì không?”
“Có,” Sachs nói. “Barry Shales, hoặc ai đấy ở NIOS, tự chế ra súng này.”
Rhyme nhăn mặt. “Vậy là không có cách nào truy ra NIOS hay Shales từ
nơi bán của một khẩu có số xê ri bất kỳ rồi. Chết tiệt.”
Mục tiêu thứ ba của anh, liên kết viên đạn với Shales qua khí giới của
hắn, đâm ra khó khăn hơn rất nhiều.
Sachs nói, “Chúng ta vẫn đang chờ Cục Thông tin gọi lại báo kết quả
khai thác thông tin. Biết đâu họ tìm ra Shales đã mua cấu kiện súng hay đồ
nghề cho súng.”
