phố gặp gỡ một gã có thâm niên thuộc các-ten lớn nhất vùng đông bắc
Mexico. Bọn khủng bố đã bắt đầu hợp tác chặt chẽ với các các-ten tại đấy
vì hai lý do: Một là đẩy mạnh dòng chảy ma túy vào Mỹ, nhằm nêu cao hệ
tư tưởng của chúng là làm xói mòn các định chế và xã hội phương Tây, và
hai là những các-ten này có điều kiện vật chất cực kỳ tốt.
“Chúng ta để anh ta lo vụ này hả?”
“Tất nhiên.” Anh ta. Bruns, tức Barry Shales. Người giỏi nhất trong bọn.
Metzger liền nhắn tin ra lệnh cho anh ta báo cáo với Buồng Khử.
Metzger xoay máy tính rồi cùng nhau, y và Boston, nghiên cứu các tấm
ảnh giám sát trên mặt đất lẫn ảnh vệ tinh. Căn nhà trú ẩn tại Reynosa là một
công trình nông trại một tầng đầy bụi bặm, có kích thước khá lớn, với lớp
sơn vàng nâu dãi dầu và viền màu xanh lá mạ. Nó nằm giữa một lô đất đầy
cát rộng hơn bốn nghìn mét vuông. Tất cả cửa sổ đều đóng rèm và cài then.
Chiếc xe, nếu có, chắc nằm rúc trong nhà xe.
Metzger đánh giá tình hình. “Chúng ta đành phải dùng tên lửa. Không
thấy đối tượng để có thể dùng Súng trường Tầm xa.”
Chương trình Súng trường Tầm xa, trong đó một khẩu súng trường bắn
tỉa đặc chế được gắn vào một máy bay không người lái, bấy lâu là đứa con
tinh thần của Metzger. Súng trường Tầm xa là sản phẩm chủ đạo của NIOS.
Chương trình này phục vụ hai mục đích. Nó giảm thiểu đáng kể rủi ro bắn
chết người vô tội, tai nạn hầu như luôn xảy ra với tên lửa. Và nó cho
Metzger cơ hội khử nhiều kẻ thù hơn hẳn. Ta phải khôn ngoan khi phóng
tên lửa vì một khi phóng đi một quả Hellfire
, chẳng mấy ai không biết
xuất xứ của nó: quân đội Mỹ, CIA hay một cục tình báo khác. Còn bắn một
phát súng trường duy nhất? Tay súng có thể là bất kỳ ai. Chỉ cần bịa ra vài
chuyện về một tay súng làm việc cho một đảng chính trị đối lập, một nhóm
khủng bố hoặc là - chẳng hạn - một các-ten Nam Mỹ, là chính quyền địa
phương và báo giới sẽ có khuynh hướng bu vào soi mói. Thậm chí nạn
nhân có thể bị bạn đời ghen tuông bắn chết không chừng.
Nhưng từ đầu y đã biết máy bay trang bị súng trường tầm xa không phải
lúc nào cũng dùng được. Trong trường hợp Rashid, khi không thấy rõ mục
