Anh vừa đặt cốc nước xuống, mẹ Yeo Kyeong đã hỏi. Có vẻ bà đã muốn
hỏi câu này ngay từ lúc anh bước vào nhà, và hẳn là phải kìm nén rất vất vả
cho đến tận bây giờ. Anh và Yeo Kyeong đưa mắt nhìn nhau. Yeo Kyeong
nhanh chóng chặn lời mẹ:
“Mẹ này, con đã bảo chỉ là đến chào hỏi thôi mà.”
“Chào hỏi là chào hỏi thế nào? Con tưởng con bao nhiêu tuổi rồi? Phải
rồi, ông… Phải, ông Kim đã ba mươi ba tuổi mà sao vẫn chưa kết hôn
vậy?”
Anh cảm nhận được ánh nhìn hoảng hốt của Yeo Kyeong nhưng vẫn chỉ
cúi đầu không đáp. Tuy nhiên nếu làm thế sẽ khiến Yeo Kyeong khó xử nên
chỉ lát sau anh đã ngước lên nhìn mẹ cô và nở nụ cười. Nhưng thời điểm có
vẻ không thích hợp nên giờ trông anh như đang cười trừ. Anh nắm tay lại
và đưa lên miệng ho khan hai tiếng.
Một thoáng im lặng trôi qua. Từ trong phòng ngủ đang khép cửa vọng ra
tiếng bài thánh ca du dương. Anh nhớ ra có lần Yeo Kyeong bảo mẹ cô rất
thích nghe thánh ca.
“Lát nữa nói chuyện tiếp, giờ cho bọn con ăn đi. Bọn con đói rồi.”
Yeo Kyeong vừa nói vừa đứng dậy khỏi ghế. Mẹ cô tuy không nói gì nữa
nhưng ánh mắt vẫn nhìn anh chòng chọc. Anh ngồi ngắm nghía căn phòng
và nghe tiếng hai mẹ con Yeo Kyeong chuyện trò vọng ra từ trong bếp. Rất
nhiều lọ hoa nhỏ được đặt bên cửa sổ hướng Nam. Anh ngắm chúng và
nghĩ đến chuyến đi Hongcheon. Nhớ lại Yeon Sook với hai gò má đỏ hồng
ngồi trên xe buýt bám chặt lấy tay anh, nhớ lại căn nhà ở nông thôn có mùi
tương ớt hòa trộn với mùi phân bón, và cả món thịt lợn quay thơm nức…
“Đi đâu uống cốc cà phê rồi về nhé?”
Anh nói khi lái xe xuống con dốc nhà cửa dựng san sát.
“Thế cũng được. Đến trước trường nữ Seongsil đi!”
