HỌC THUYẾT TRONG NGỮ CẢNH THỰC NGHIỆM
Nền khoa học thế kỷ XIX đúng ở nhiều phương diện, và phương pháp
thử nghiệm thì rất nổi tiếng, được sử dụng rộng rãi. Hơn nữa, trong khi trải
qua huấn luyện ở trường y, Freud đã khám phá kỹ càng phương pháp khoa
học và có đủ cơ hội để trở thành một nhà khoa học thử nghiệm dưới sự bảo
trợ của Claus và Brücke. Bailey ghi chú: “Nếu Freud thể hiện bất kỳ
khuynh hướng nào sử dụng phương pháp thử nghiệm, Brücke chắc chắn sẽ
khuyến khích ông ta” (1966, trang 86). Ngoại trừ những gì mà Bailey gọi là
một “ nỗ lực vụng về và non tháng “để kiểm tra hiệu lực của côcain trên
sức mạnh của cơ bắp, và Freud không bao giờ cố gắng lần nữa sử dụng
phương pháp thử nghiệm. Có lẽ hợp lý khi kết luận rằng, Freud ác cảm với
phương pháp thực nghiệm như là một chức năng trong tính cách của ông ta
và vấn đề đối tượng ông ta chọn để nghiên cứu hơn là sự thiếu hụt huấn
luyện khoa học vào thế kỷ XIX. Có một lần, Freud nói với bạn ông là
Fliess rằng, ông ta không có khí chất của người đàn ông khoa học, một nhà
thử nghiệm. Điều giúp ông phát hiện ra khí chất này là việc được giao phó
nhiệm vụ mổ 400 con lươn trong lúc ông là sinh viên đang học tại Viện
Phẫu thuật So sánh. Khi ông mổ tới con lươn thứ 300, điều này được tiết lộ
(đi cùng với sự nhàm chán dữ dội).
